Nevjerojatno otkriće: rajčice iz Perua se žrtvuju u korist kolektiva

Američki istraživači otkrili su nevjerojatnu obrambenu strategiju koju koriste divlje rajčice, a koje redovito napadaju razni insekti biljožderi. One se “žrtvuju” za svoju vrstu i tim gestom spašavaju regulaciju ekosustava.

Solanum peruvianum je rasprostranjena vrsta divljih rajčica iz Perua koja je također prisutna u sjevernom Čileu. Nađe li se zajednica u opasnosti, spremna je na žrtvu vlastite reprodukcije kako bi se osigurala održivost vrste i ekosustava, pokazuje znanstveni studiji objavljen u časopisu Nature Communications.

Radi se doista o nevjerojatnoj pojavi za svijet biljaka, tvrde znanstvenici. Skupine rajčica koje su napali kukci biljožderi, oslobađaju toksin koji odbija napadače. Isti toksin odbija i oprašivače koji trebaju pomoći razmnožavanje skupine, čime su biljke osuđene na smrt.

“Takva reakcija, koju smo nazvali HIPL (ograničenje oprašivanja izazvano biljožderom), treba teorijski osuditi pokretača na izumiranje. Ali ipak, na terenu vidimo da to nije slučaj”, objašnjava Paul Glaum, glavni autor studije.

Doista ovakvo ponašanja ugrožava skupinu biljaka koju napadaju kukci biljožderi, a generaliziranje takvog ponašanja vodi vrstu u nestanak. Međutim, istraživači su nakon modeliranja interakcije biljka/biljožder/oprašivač, zaključili da HIPL pridonosi održavanju ravnoteže ekosustava.

U prvom momentu biljke napadaju kukci biljožderi. One počnu lučiti toksin koji tjera kukce. Taj isti toksin, tjera i insekte oprašivače koji trebaju oprašiti biljku, čime se biljka osuđuje se na vlastitu smrt ali i usporava reprodukciju svoje vrste na globalnoj razini. Pošto kukci više nemaju hrane, broj im se također smanjuje, jer u protivnom prevelik broj kukaca zbog obilate hrane bi u konačnici doveo do gladi i njihovog nestanka. Smanjenje broja kukaca, omogućava biljkama da se povrate i iznova krenu o normalnu reprodukciju. Radi se o klasičnom primjeru prirodne ravnoteže odavno opisanoj u znanstvenoj literaturi.