Zapadnjaci sele u obećanu zemlju Rusiju

Kanadski ste poljoprivrednik koji traži bolji život. Odlučili ste da je preseljenje u drugu zemlju najbolji način da to postignete. Je li Rusija vaše odredište? Naš dopisnik iz Moskve, također Kanađanin, otišao je u rusko selo kako bi otkrio zašto je jedna obitelj rekla da.

Za kanadsku poljoprivrednu obitelj, preseljenje u Rusiju možda se ne čini očitim izborom za bolji život.

“Moja je nada da će svako od naše djece postati poljoprivrednik. To više ne možete učiniti u Kanadi,” rekao je Arend Feenstra dopisniku Monitora iz Moskve, Fredu Weiru. Zajedno sa svojom suprugom Anneesom i osmero od njihovo devetero djece, gospodin Feenstra preselio se iz sjevernog Saskatchewana na imanje od 280 jutara u regiji Nižnji Novgorod u Rusiji.

“Zapravo sam bio iznenađen koliko su se dobro prilagodili,” kaže Fred u podcastu Monitora “Zašto smo ovo napisali”. “Imaju kuću gotovo potpuno izgrađenu.” Njihov je trenutak vjerojatno dobar, i usprkos i zbog čimbenika poput ruskog rata u Ukrajini.

“Otkako su [zapadne] sankcije započele 2014., postalo je hitno pitanje povećanja proizvodnje hrane,” dodaje on. “Dakle, Feenstre, znajući to ili ne, jašu na ovom valu gdje imate ogromnu zemlju s velikim količinama obradivog zemljišta. … Dakle, jeftino je i dostupno.”

Upitan zašto je napustio Kanadu, gospodin Feenstra također navodi ono što smatra ruskom sklonošću tradicionalnim vrijednostima. U posljednje dvije godine, oko 3.500 imigranata iz “neprijateljskih zemalja” našlo je svoj put do Rusije.

Gail Chaddock: Vi ste kanadski poljoprivrednik koji traži bolji život i uvjereni ste da je preseljenje u drugu zemlju najbolji način da tamo stignete. Bi li Rusija bila vaš prvi izbor?

Prošlog rujna, ruski predsjednik Vladimir Putin potpisao je dekret koji olakšava zahtjeve za boravak za ljude iz “neprijateljskih” zapadnih zemalja. Nema potrebe govoriti ruski. Vlada Nižnjeg Novgoroda osnovala je agenciju koja pomaže imigrantima pronaći posao, smještaj, upravljati pravnim preprekama. Dvanaest stranih obitelji prihvatilo je ponudu, uključujući Arenda i Anneesu Feenstru, i osmero od njihovo devetero djece.

Ovo je “Zašto smo ovo napisali”. Ja sam ovotjedna gostujuća voditeljica, Gail Chaddock. Razgovaramo danas s Fredom Weirom, koji pokriva Rusiju i bivši Sovjetski Savez za Monitor od 1998. godine. Nedavno se sastao s Feenstrama i ovdje je da razgovara o tome s nama danas. Fred, hvala vam što ste nam se pridružili.

Fred Weir: Moje zadovoljstvo.

Chaddock: Što vas je privuklo da pišete ovu priču u ovom trenutku?

Weir: Pa, svjestan sam ovog novog mini-vala imigracije u Rusiju već nekoliko godina. Zapravo sam tražio američku obitelj. Pronašao sam par, ali bili su vrlo nevoljki razgovarati sa mnom. Sumnjičavi su prema zapadnim medijima. U svakom slučaju, kontaktirao sam Feenstre, i oni su bili otvoreniji, pa sam odlučio otići tamo i upoznati ih. Ja sam Kanađanin i oni su Kanađani. Tako da smo imali to zajedničko.

I također sam želio ići u Nižnji Novgorod. Nisam bio izvan Moskve nekoliko godina. I tako, samo vidjeti provincijsko mjesto bilo je, u ovoj točki rata i Putinove ere, bilo je prilično zanimljivo i ostao sam nekoliko dodatnih dana zbog toga.

Mislim da je fascinantno razgovarati s ljudima koji su došli odnekud drugdje živjeti u Rusiji, kao što sam i ja učinio. Nisam imigrant. Nisam uzeo rusko državljanstvo, ali sam odgojio obitelj ovdje. Živim ovdje gotovo 40 godina, pa sam pristupio toj priči s određenom količinom simpatije kao i novinarskog interesa.

Chaddock: Kako je bilo upoznati tu obitelj?

Weir: Zapravo sam bio iznenađen koliko su se dobro prilagodili. Imaju kuću gotovo potpuno izgrađenu. Imaju nekoliko vanjskih zgrada u izgradnji. Arend, otac, jedan je od onih tipova, pretpostavljam da su nekada postojali, privatni poljoprivrednici, obiteljski poljoprivrednici. Oni su patrijarhalni. On je svakako patrijarh. Vrlo sposoban u svim sferama. Znate, čarobnjak sa strojevima koji može izgraditi kuću od temelja. Možda je malo politički naivan, ali u smislu čovjeka za sve, stvarno je impresivan. I naravno ima svoju radnu snagu: osmero djece. I svi su obavljali poslove dok smo se sastajali. To je vrlo, vrlo tradicionalna postava.

Chaddock: Proveo sam puno vremena gledajući neke od njihovih YouTube videozapisa. Mogu li ta djeca biti tako šarmantna uživo kao što su na videima?

Weir: Ne možete saznati mnogo o tome što se zapravo događa unutar obitelji iz kratkog posjeta. Ali iz onoga što sam vidio, činili su se prilično sretnima i dobro prilagođenima. I bili su vrlo gostoljubivi. Izbjegavali smo raspravljati o religiji, jer očito su vrlo, vrlo religiozni. I kada sam ušao u kuću, stavio je ruku preko praga da se rukujemo. I rekao sam: “Ne, u Rusiji postoji praznovjerje o rukovanju preko praga. Imat ćete lošu sreću.” A on je rekao: “Pa, ja sam kršćanin. Ne vjerujem u to.” Tako da smo izbjegli svađu.

Chaddock: Jeste li razgovarajući s njima dobili dojam da su bili svjesni nekih zamki preseljenja u Rusiju, znate? Negativna reakcija na strance u budućnosti? Poteškoće u negovorenju ruskog?

Weir: Oni imaju tu agenciju u Nižnjem Novgorodu, OKA. Oni osiguravaju prevoditelje. Tako da za sve birokratske stvari kroz koje mora proći, oni mu pomažu. Inače, znate, ne treba mu nikakvih ruskih radnika jer ima svoju djecu. Mislim da je to zato što je to privatna obiteljska farma, to će biti. On će vladati gnijezdom tamo i vjerojatno će se snaći bez da ikad nauči ruski, ali djeca ga vrlo brzo usvajaju. Tako da pretpostavljam da u budućnosti neće imati problema s pronalaženjem prevoditelja.

Chaddock: Kako ste se osjećali o njegovom odgovoru na neka od vaših pitanja, kao što su, “Još nisam upoznao nikoga tko ne voli Putina,” ili, “Ne vidim nikakve znakove rata u Ukrajini,” ili “Vlada ovdje radi zajedno s ljudima za zajednički cilj.” Je li vaš dojam bio da je to točna izjava onoga što je vidio, ili je bio oprezan u svom govoru zbog toga gdje se nalazio?

Weir: Pa, pretpostavljam da je bio oprezan. Ali kao što sam rekao, nije se činio pokazivati mnogo interesa za politiku uopće. I ne vidjeti znakove rata u Ukrajini u Nižnjem Novgorodu nije iznenađujuće. Nema ih. I ne mislim da je prodro vrlo duboko čak ni u lokalnu zajednicu oko sebe. Tako da ne bih stavljao previše naglaska na njegove generalizacije o tome što ljudi misle. Očito je naivan i ne zna mnogo o Rusiji. Ali vjerojatno ne mora, jer će tamo biti poljoprivrednik. I čini mi se da je točno ono što Rusiji treba. Ova vrsta majstora za sve jedva da postoji u Rusiji, jer kolektivna poljoprivreda u prošlosti nije proizvela tu vrstu samodostatne osobe koja je znala kako obaviti svaki aspekt poljoprivrednog posla. Njegov nedostatak političkog interesa je također točno ono što im treba.

Danas nije kao Sovjetski Savez. Ja sam živio pet godina u Sovjetskom Savezu, gdje je opresivna moć države bila prisutna u svakom aspektu života. U Putinovoj eri, ljudi žive svoje privatne živote više-manje bez ikakvog odnosa s državom. Samo upadnete u nevolju ako zauzmete aktivnu političku poziciju o nečemu poput rata. Ali to je vrlo mala manjina ljudi koji to čine. I većina ljudi čini se da su više-manje konformisti u Rusiji. Svugdje drugdje gdje sam ikada bio, to je slučaj. Većina ljudi ne radi valove, oni se slažu.

Chaddock: Na što je točno morao pristati da bi mu bilo dopušteno ući u Rusiju po ovoj posebnoj dispenzaciji, ako hoćete?

Weir: Pitao sam ga kakva je bila vaša izjava, jer vam je dopušteno reći svojim riječima, kako dijelite vrijednosti s Rusijom. A dekret je prilično nejasan. Predsjednički dekret kaže da ljudi trebaju imati zajedničke vrijednosti s Rusijom i ne s “destruktivnim neoliberalnim” tendencijama zemlje iz koje su došli. U slučaju Feenstri, mislim da je to bilo, oni su kršćani, vjeruju u tradicionalne kršćanske obiteljske vrijednosti. I to bi bilo to.

Chaddock: Sada sam odrastao u pedesetima uvjeren da ćemo biti bombardirani nuklearnim oružjem svakog trenutka, i da se Rusija sve vrti oko bezbožnog komunizma. Kako to da ova kršćanska obitelj osjeća da će biti u boljem kršćanskom okruženju u Rusiji nego u Kanadi?

Weir: Poznajem Ruse. Ako ih pitate: “Vjerujete li u Boga?” Velika većina njih kaže da. Ali ako ih pitate: “Idete li u crkvu?” Velika većina njih će reći jedva ikad ili nikad. To je vrlo, vrlo sekularna zemlja. I modernizira se. Posebno posljednja tri desetljeća prošla su kroz prilično puno faza razvoja – društvenog, ekonomskog razvoja. To nije vrlo cijenjeno o Rusiji, ali to je mjesto koje se brzo mijenja.

Ono što mi je Feenstra rekao bilo je: “Pa, možda ljudi ne idu u crkvu, ali drže se tradicionalnih vrijednosti.” I pretpostavljam da tako izgleda oko njega. I općenito oni to čine. Mislim, odrastao sam u pedesetima također u Kanadi, i izgledalo je kao prilično tradicionalno, konvencionalno mjesto. Ono što Feenstra kaže o Kanadi danas, kaže: “Duge zastave svugdje, LGBTQ uzroci se nabacuju.” Jer Kanada se puno promijenila u tom pogledu. Postala je, po mom mišljenju, mnogo tolerantnije mjesto nego Kanada u kojoj sam odrastao. Ali on to ne vidi tako.

Chaddock: Jeste li razgovarali o negativnim odgovorima na internetu na njega i njegovu obitelj zbog te tvrdnje?

Weir: Da, zapravo, proslijedio sam mu nekoliko članaka o njemu i njegovoj obitelji, koji su napisani, pretpostavljam, od ljudi koji ga nikad nisu upoznali, ali koji su gledali njegove videozapise. Bio je prilično ljut čitajući ih.

Također sam mu proslijedio svoju vlastitu priču nakon što je objavljena. I njegov jedini komentar bio je: “Nije previše loše.” Dakle, on je pomalo mrgud.

Chaddock: Ne, ne. Ja potječem od starih poljoprivrednika iz Južnog New Hampshirea. To je također jenki govor.

Weir: Hmm.

Chaddock: To je smisao za humor koji morate nekako razumjeti.

Znate, jedna od zanimljivih stvari nakon naših posljednjih izbora u Sjedinjenim Državama je da postoji puno propitivanja duše u Demokratskoj stranci o tome kako se dogodilo da su ova pitanja, posebno trans pitanje, postala tako istaknuta stvar. Demokrati sada kažu: “Gledajte, to je važno, ali nije bilo toliko važno.” I tvrdnja je da su ruski botovi zaista naglasili tu točku, u nekom smislu, manipulirajući izborima da se misli da je to bilo najvažnije pitanje za demokrate. Što mislite o tome?

Weir: Ne mislim tako. Za jednu stvar, sve te tvrdnje o tome kako Putin može manipulirati američkim društvom, jednostavno ne zvuče vrlo istinito, jer ne vidim kako Putin ili većina ljudi oko njega imaju puno razumijevanja o ovim stvarima. Činjenica je da oni sami reagiraju s užasom na jednostavne pokrete za građanska prava koji su postali istaknuti u našim društvima. I na kraju će i u Rusiji. Jer tamo postoje svi ti različiti tipovi ljudi, ali oni su u ormaru. To ne znači da nisu tamo ili da je društvo zdravije.

Chaddock: Napominjete da ste bili prvi zapadni novinar koji je intervjuirao ovu obitelj. Barem su vam to rekli. Pišete: “Obitelj Feenstra dobila je puno medijske pažnje u Rusiji. Ali iznenađujuće malo u Sjevernoj Americi.” Zašto iznenađujuće, i jesu li kanadski mediji pokrili ovu priču?

Weir: Jedva uopće. Znate, godinama sam bio dopisnik Kanadskog Pressa u Rusiji. Kanadski Press je poput AP-a za Kanadu. To je žičana služba. Pisali bismo o svemu, svakoj aktivnosti bilo kojeg Kanađanina koji je sletio u Rusiju. To je bila priča koja je fascinantna za Kanađane. Dakle, taj nedostatak interesa me iznenađuje, i kakav god interes da je postojao toliko je negativan, samo pretpostavljajući najgore, i čak zvuči, neki od njih zvuči kao da žele najgore ovoj obitelji. Pronašao sam samo dva ili tri članka, i nisu bili u velikim mainstream medijima uopće.

Chaddock: Pa, znate, puno ove priče ne odvija se u mainstream medijima, već na internetu. Zanimalo me da Feenstre imaju opsežnu YouTube prisutnost pričajući svoju vlastitu priču o prodaji farme u Saskatchewanu, 28 kovčega, osmero djece u avionu za Moskvu, njihove nade da će ih predsjednik Putin dočekati na aerodromu, i tako dalje. Koliko ste njihovog YouTube prikaza njihovih vlastitih života pratili prije intervjuiranja obitelji, i je li to oblikovalo vaš pristup izvještavanju o priči?

Weir: Malo od toga. Kao što znate, ako ste se upustili u to, postoje stotine i stotine sati njihovog pokrivanja samih sebe. Neki od njih su zaglupljujuće dosadni. Dakle, ne mogu reći da sam prošao kroz sve to. Pitali su me, hoćete li staviti link na naš YouTube kanal? I rekao sam, da, “Obično to radim. Pretpostavljam da će moji čitatelji htjeti informirati sebe.” I oni očito imaju ogromnu publiku. Ali mislim da je to sporedna stvar. Mislim da je poljoprivreda ono što taj tip stvarno želi raditi.

Chaddock: Motiv koji su dali za ovaj potez bio je da je biti poljoprivrednik u Saskatchewanu sve teže, i mislili su da će njihove mogućnosti biti bolje u Rusiji. Kao kanadski novinar i dugogodišnji stanovnik Rusije, jesu li oba ta dijela vjerodostojna?

Weir: Nikada nisam bio poljoprivrednik u Kanadi, ali čuo sam da postaje sve teže i teže biti privatna obiteljska farma. Jednostavno ima previše posrednika, nakupaca, previše propisa, previše poreza, cijene zemljišta su kroz krov. Ali prilično sam siguran da obiteljska farma nestaje već dugo vremena u Sjevernoj Americi, i vjerojatno postoje čvrsti ekonomski razlozi zašto. Što se tiče Rusije, da, znate, ovo je jedna stvar gdje ne znam je li on to znao prije, ali Rusija je jednostavno mjesto gdje poljoprivreda cvjeta, i tek se otvara na mnogo načina. Prošlo je samo manje od dva desetljeća otkako je vlasništvo nad zemljom postalo mogućnost. Znate da su prošli kroz ovo dugo razdoblje dekolektivizacije. Po prvi put u tisuću godina moguće je. U prethodnim stoljećima, samo bi car mogao pokazati na komad zemlje i reći: “Ja posjedujem ovo.” I donesen je cijeli niz zakona za podršku poljoprivredi. Postoji prilično lukava strategija koju je Rusija slijedila za promociju poljoprivrede.

Otkako su sankcije započele 2014., postalo je hitno pitanje povećanja proizvodnje hrane. Dakle, Feenstre, znajući to ili ne, jašu na ovom valu gdje imate ogromnu zemlju s velikim količinama obradivog zemljišta, većinom neiskorištenog. Dakle, jeftino je i dostupno. I također imate sada tehnologiju. Rekao mi je da želi pokrenuti internetsku trgovinu namirnicama. I to zvuči čudno, ali prije nekoliko godina otišao sam u regiju Kaluga i intervjuirao cijelu hrpu poljoprivrednika. Najuspješniji su bili ljudi koji su opskrbljivali svoje proizvode izravno lancu trgovina ili restoranima, bez ikakvih posrednika. Oni su se snalazili vrlo dobro.

Chaddock: Zanimljivo.

Weir: Jer nove tehnologije čine to vrlo mogućim i Feenstra je na vrhu toga.

Chaddock: Pa, zanimljivo je. To je bio jedan od posljedica COVIDA za male poljoprivrednike u ovoj zemlji. Lanci opskrbe su bili prekinuti, lokalni poljoprivrednik postao je vrlo važan, posebno u New Englandu.

Je li to propaganda, ovaj poziv na identificiranje tradicionalnih kršćana iz zapadnih zemalja koje se smatraju “neprijateljskima”? To je također bila zanimljiva fraza, u službenom jeziku. Koji je demografski izazov u Rusiji danas? Zašto ga rješavati ciljanjem nezadovoljnih zapadnjaka da dođu?

Weir: Očito postoji propagandna dimenzija ovdje. I, kao što sam rekao, to je vrlo sekularno društvo.

Chaddock: Točno.

Weir: Ljudi piju, ljudi pjevaju. Jedina stvar na koju je mogao ukazati je odsutnost duginih zastava i tako dalje na ulicama Nižnjeg Novgoroda kako bi podržao stav da je Rusija nekako uspravnije društvo od Kanade.

Postoji informacijski rat koji se odvija između Rusije i Zapada. Po mom mišljenju, radi se o stvarnim geopolitičkim razlikama poput Ukrajine. Ali svi to pretvaraju u neki ogromni ideološki jaz. Kao što kažem, Rusija je moderno mjesto. To je kapitalistička zemlja, ima prilično živahnu tržišnu ekonomiju, što je razlog zašto je preživjela sve sankcije. Sovjetski Savez nikada ne bi. Ali poduzetnici jednostavno uskaču i rješavaju ekonomske probleme, i preusmjeravaju lance opskrbe i sve to se događa. Kada se Sovjetski Savez raspao, Rusija je u osnovi prihvatila ukupni sustav Zapada. Dakle, nije takva duboka ideološka razlika. I mislim da se puno toga jednostavno izmišlja.

Chaddock: Da, postoji zanimljiv povijesni presedan ovdje. U 20-ima i 30-ima, očito je postojao stvarni poticaj da se ohrabre Crni Amerikanci da dođu u Rusiju na temelju toga da će s njima postupati bolje nego što su u predgrađansko-pravnim Sjedinjenim Državama. FDR je imao razmjene sa Staljinom o: “Samo prekini tu propagandu, i bit će više priznanja i podrške za Sovjetski Savez.” Razumijem da je oko 12.000 Crnih Amerikanaca došlo u Rusiju u to vrijeme.

Weir: Bio sam prijatelj s kćeri jednog od tih Crnih Amerikanaca koji su došli u Rusiju 1930-ih. Vratila se u Sjedinjene Države. Dakle, ta konkretna ideološka imigracija nije dobro djelovala za ljude koji su došli u Sovjetski Savez. Nisu bili samo [crnci]. Bili su to bijeli komunisti, ljudi koji su bili suputnici koji su željeli živjeti pod komunizmom. To je bilo drugo doba, naravno, ali bilo je puno ljudi poput toga. Ne znam znate li za Vladimira Posnera. …

Chaddock: Da.

Weir: Da. Pa, on je moj prijatelj, i njegov otac se vratio u Sovjetski Savez, vratio ga je 1953. godine. Dakle, ta vrsta razmjene je uvijek postojala. Određen broj ljudi dolazi i odlazi, a neki od njih ostaju u Rusiji i pronalaze nišu, podižu obitelji ovdje. Ja sam to učinio, ne namjeravajući to, ali tako se dogodilo. Započeo sam obitelj. Imao sam odličan posao kao novinar u ovoj zemlji. Bilo je bolje za mene nego da se vratim u Kanadu. Nailazim na strance posvuda. Znam za jednog talijanskog tipa koji je započeo farmu i stvara zaista dobar sir talijanskog stila i plasira ga, opet, putem interneta. Ako možete doći na njegov popis, stvarno ste sretni. Dakle, sve se to događa. To je mali fenomen, ali fascinantan.

Chaddock: Fred, hvala vam što ste odvojili vrijeme, po ruskom vremenu, da budete s nama danas.

Weir: Hvala. Bilo je zabavno.

Chaddock: I hvala našim slušateljima. Možete pronaći više, uključujući naše bilješke s emisije s poveznicom na priče o kojima smo razgovarali u ovom podcastu na CSMonitor.com/WhyWeWroteThis. Ova epizoda bila je koju sam vodila ja, Gail Chaddock, uredili i producirali Clay Collins i Jingnan Peng i Mackenzie Farkus. Tonski inženjer je Alyssa Britton, s originalnom glazbom Noela Flata. Producirao The Christian Science Monitor.