Umjetna inteligencija mjeri štetu na koraljima s preciznošću od pola centimetra

Tehnologija koja je donedavno bila rezervirana za vojne i obavještajne sustave sada mjeri koliko je koralja preživjelo udar tajfuna — i to s preciznošću od pola centimetra.

Istraživači s Miami sveučilišta objavili su u časopisu Frontiers in Marine Science dvije studije koje pokazuju kako se promatranje koralnih grebena mijenja iz temelja. Prva metoda, razvijena uz pomoć NASA-ine tehnologije Airborne Fluid Lensing, koristi zrakoplovne snimke i umjetnu inteligenciju za mapiranje cijelih grebena do razine pojedinačnih koraljnih kolonija. Druga, nazvana PICOGRAM, automatski analizira podvodne fotografije i prepoznaje granice koralja, procjenjujući pokrivenost morskog dna živim koraljima.

Što se dogodilo u zaljevu Tumon

Konkretan rezultat dolazi iz zaljeva Tumon na Guamu. Istraživači su snimili greben 2022., a zatim ponovno 2024., nakon što je u svibnju 2023. Guam pogodio tajfun Mawar četvrte kategorije s vjetrovima od 225 kilometara na sat. Usporedba je pokazala pad masivnih koralja od 59 posto i smanjenje staništa prednjeg grebena od 35 posto. Alge, koje se natječu s koraljima za prostor i otežavaju oporavak, porasle su 105 posto.

Ono što ovu studiju izdvaja nije samo brojka, nego način na koji je dobivena. Umjesto uzorkovanja na nekoliko ronilačkih točaka, kako se tradicionalno radi, istraživači su mapirali cijeli zaljev — više od pet četvornih kilometara — i to s razlučivošću koja razlikuje pojedinačne kolonije. Model dubokog učenja obučen je na samo jedan posto označenih snimaka iz 2022., koje su označavali volonteri i morski biolozi putem NASA-ine videoigre NeMO-Net, a zatim je s 88-postotnom točnošću klasificirao preostale snimke. Kada su mu predane snimke iz 2024. — koje nikada prije nije vidio — model ih je obradio bez ponovnog treniranja.

Alati koji više nisu prototip

PICOGRAM je prošao NASA-inu ocjenu spremnosti na razini 8, što znači da je alat validiran u operativnim uvjetima, a ne da je ostao istraživački prototip. NOAA ga je već testirala u operativnom opsegu. Sustav je postigao 87,5 posto preklapanja s granicama koralja koje su ručno ucrtali stručnjaci u poznatim uvjetima, a 82,5 posto na lokalitetima koje prije nije susreo. Prosječna razlika u procjeni pokrivenosti koraljima iznosila je 1,2 postotna boda u odnosu na stručna mjerenja.

Ključna razlika prema dosadašnjoj praksi nije samo brzina. Ručna analiza velikih zbirki podvodnih fotografija traje mjesecima i zahtijeva skupo stručno znanje. Informacija koja stigne mjesecima nakon izbjeljivanja, bolesti ili oluje često stigne prekasno da bi se njome upravljalo. Oba sustava zadržavaju znanstveni nadzor — PICOGRAM svakom rezultatu dodjeljuje ocjenu pouzdanosti, a nesigurne predikcije stručnjak ispravlja u prosjeku s manje od dva klika.

Pitanje koje se samo nameće

Ono što studije ne rješavaju jest tko će te alate posjedovati i pod kojim uvjetima. Tehnologija je razvijena uz javno financiranje — NASA-u i NOAA-u — ali je implementirana kroz sveučilišne centre i objavljena u komercijalnim znanstvenim časopisima. Ako se precizno praćenje grebena pretvori u uslugu koju si mogu priuštiti samo bogate države i velike nevladine organizacije, države s najvećim grebenima i najslabijim proračunima ostat će bez podataka o vlastitom moru. Isto vrijedi i za sam pristup podacima: ko će imati uvid u snimke, a ko će samo čitati tuđe sažetke?

Koralni grebeni nisu samo ekološka tema. Oni podržavaju ribarstvo i turizam, pružaju stanište morskom životu i smanjuju energiju valova koja udara u obalu. Studija iz Guama pokazuje da se šteta od jednog tajfuna može izmjeriti lokaciju po lokaciju, umjesto da se procjenjuje na temelju nekoliko zaronjenih točaka. Takva preciznost omogućuje upraviteljima da usmjere ograničena sredstva tamo gdje greben još može preživjeti, a ne rasprše ih ravnomjerno po cijelom području.

No bolji podaci sami po sebi ne spašavaju grebene. Oni samo skraćuju put od spoznaje do odluke. Ako ta odluka izostane — zbog političke volje, turističkog interesa ili zato što podaci ostanu zaključani iza licence — onda najpreciznija karta svijeta ostaje samo lijepa slika propadanja.