Otkriveno kako skriveni šećer u hrani ubrzava rast tumora

Fruktoza je jednostavni šećer koji se prirodno nalazi u voću. No ono što većina ljudi ne zna jest da se fruktoza danas dodaje u ogromnu većinu industrijskih proizvoda, čak i u onima gdje je potrošači ne očekuju. Dugo se vremena smatralo da je fruktoza bezopasna, no najnovija istraživanja bacaju sasvim novo svjetlo na njezino djelovanje unutar ljudskog organizma.

Istraživači sa Sveučilišta Washington u Sjedinjenim Američkim Državama proveli su detaljnu studiju koja otkriva kako fruktoza na podmukao način može potaknuti rast zloćudnih tumora. Njihovi nalazi, objavljeni u uglednome znanstvenom časopisu Nature, pokazuju da je učinak fruktoze na rast tumora, kako ga znanstvenici opisuju, prilično spektakularan. U nekim su slučajevima zabilježili da se rast tumora više nego udvostručio.

Zašto tijelo ne reagira na očit način

Ono što dodatno zabrinjava jest činjenica da prehrana bogata fruktozom ne mijenja tjelesnu težinu niti razinu šećera u krvi. Također ne utječe na razine inzulina natašte kod životinja na kojima su istraživanja provedena. To znači da tradicionalni zdravstveni pokazatelji neće upozoriti na potencijalnu opasnost koja se razvija unutar organizma.

Potrošnja fruktoze u populaciji drastično je porasla posljednjih godina. U Sjedinjenim Američkim Državama zabilježen je petnaesterostruki porast potrošnje od prošlog stoljeća. Glavni je krivac za to sveprisutni kukuruzni sirup s visokim udjelom fruktoze koji se masovno rabi u bezalkoholnim pićima i visokoprerađenoj hrani.

Neočekivani put kroz jetru

Kada su biolozi dali fruktozu izravno stanicama raka u Petrijevoj zdjelici, dogodilo se nešto začuđujuće. Stanice uopće nisu reagirale. Taj je rezultat potpuno iznenadio istraživački tim. Profesor Gary Patti, koji vodi studiju, objašnjava da ljudi često pojednostavnjeno razmišljaju o tumorima. Uobičajeno je vjerovanje da ono što unesemo u tijelo tumor izravno apsorbira. No ljudski je organizam iznimno složen sustav.

Ono što se zapravo događa jest da zdrava tkiva prva konzumiraju unesenu fruktozu. Zatim je pretvaraju u nešto sasvim drugo što tumori rabe za svoj rast. Jetra igra ključnu ulogu u tomu procesu. Stanice jetre koje se hrane fruktozom oslobađaju lipide u krvotok. Osobito su važne molekule zvane lizofosfatidilkolini koje cirkuliraju krvlju i postaju dostupne stanicama raka.

Praktične implikacije za ljude s dijagnozom raka

Profesor Patti ističe da je jedna od ključnih poruka njihove studije vrlo jasna. Osobe koje imaju nesreću da obole od raka trebale bi razmisliti o izbjegavanju fruktoze, posebno one koja je dodana prehrambenim proizvodima, a ne one koja se prirodno nalazi u voću. Nažalost, to je daleko lakše reći nego učiniti s obzirom na to koliko je dodana fruktoza sveprisutna u modernoj prehrani.

Ograničenja prirodne fruktoze

Čak i kada je riječ o prirodnoj fruktozi iz voća, znanstvenici savjetuju oprez. Iako se studije ne slažu u potpunosti oko svih učinaka koje fruktoza može imati na ljudsko zdravlje, preporuka je ne prelaziti dnevnu količinu od pedeset grama. Taj se savjet daje iz predostrožnosti kako bi se ljudi zaštitili od potencijalnih rizika.

Nova terapijska mogućnost

Ovo istraživanje ne otkriva samo problem nego otvara i vrata novim terapijskim pristupima. Znanstvenici razmišljaju o ciljanju metabolizma zdravih stanica, točnije stanica jetre. Ideja je spriječiti te stanice da pretvaraju fruktozu u elemente koji potiču rast tumora. Takav bi pristup bio revolucionaran jer umjesto izravnog napada na stanice raka terapija onesposobljava način na koji zdrava tkiva nehotice pomažu tumorima.

Takav način razmišljanja predstavlja značajan pomak u onkološkim istraživanjima. Umjesto fokusiranja isključivo na sam tumor, znanstvenici sada sve više pažnje posvećuju interakciji između tumora i okolnih zdravih tkiva. Razumijevanje tih složenih odnosa ključno je za razvoj učinkovitijih tretmana u budućnosti.

Dok znanstvenici nastavljaju istraživati točan utjecaj prehrambene fruktoze na učestalost pojave raka, jedna je stvar jasna. Svjesno izbjegavanje dodanih šećera, osobito onih iz visokoprerađene hrane i slatkih pića, predstavlja mudru preventivnu mjeru koju svatko može poduzeti već danas.