Sophie Adenot prva Francuskinja u povijesti koja će izaći u otvoreni svemir

Izlazak počinje u 12:35 po Greenwichu i trebao bi trajati šest i pol sati, a cilj je zamjena antene Space-to-Ground (SGANT) ključne za komunikaciju između Kontrolnog centra u Houstonu i postaje. Uz 44-godišnju Adenot, u svemir će izaći i američki astronaut Anil Menon.

Adenot je druga Europljanka koja će obaviti takav pothvat, nakon Talijanke Samanthe Cristoforetti 2022. godine. No za Francusku je ovo povijesni trenutak — posljednji Francuz koji je hodao svemirom bio je Thomas Pesquet, koji je to učinio šest puta tijekom dviju misija. Claudie Haigneré, prva Francuskinja u svemiru, nikada nije izašla iz postaje, iako je za to bila obučavana.

Priprema koja traje danima

Adenot je posljednjih dana posvetila svaku minutu pripremama — od provjere skafandera i alata do sigurnosnih procedura. “Uspjeh izlaska u svemir priprema se mnogo prije otvaranja zračne komore”, napisala je na X-u. “Na to sam usmjerila svu svoju pozornost: probe, priprema, koncentracija.”

Tijekom izlaska, dvoje astronauta prvo će rastaviti staru antenu, potom postaviti zamjensku i spojiti električne konekcije posebnim alatom za mikrogravitaciju. Amerikanci Jessica Meir i Jack Hathaway ostat će unutar ISS-a i upravljati robotskom rukom za koju će Menon biti pričvršćen, pomažući pri zamjeni antene.

“Iako su svi pogledi uprti u astronaute izvan postaje, ovakva operacija je prije svega timski rad”, rekla je Adenot ranije, prisjećajući se sudjelovanja u pripremi izlaska kolega iznutra.

Povratak interesa za svemir

Adenot je inženjerka i bivša probna pilotkinja, a u veljači je postala tek druga Francuskinja u svemiru, nakon Haigneré. Njezin izlazak dolazi u trenutku kada Europa ponovno pokušava pronaći vlastiti put u svemirskoj utrci, nakon godina oslanjanja na američke i ruske kapacitete.

Pitanje koje se nameće: hoće li Francuska i Europa konačno iskoristiti ovaj trenutak za jačanje vlastite svemirske infrastrukture, umjesto da ostanu samo partneri u tuđim programima? Dok se svemirska utrka ubrzava, Europa mora odlučiti želi li biti suverena sila u svemiru ili samo promatrač s najboljih mjesta.