Japanski nanosatelit VERTECS uspješno snimio maglice i započeo znanstvenu misiju

Japanski nanosatelit VERTECS snimio je Cygnus Loop, maglicu Lagoon i maglicu Sjeverna Amerika, a iste slike otkrivaju i polje u kojem se mjeri pozadinsko zračenje svemira.

Nanosatelit VERTECS lansiran je 12. lipnja 2026. s lansirnog centra Tanegashima u 9:53:59 po japanskom standardnom vremenu, na raketi H3 broj 6. Nakon ulaska u orbitu satelit je uspostavio vezu s prizemnim postajama, a tim je redom provjerio napajanje, komunikacije, kontrolu položaja, obradu podataka i sustav za promatranje. Sve je prošlo bez zastoja.

Tijekom početnih operacija satelit je usmjeren prema odabranim dijelovima neba, snimio astronomske objekte vidljivom svjetlošću i poslao podatke na Zemlju. Snimke maglice Cygnus Loop, maglice Lagoon i maglice Sjeverna Amerika, kao i područja oko zviježđa Bootes, pokazale su da i satelit i instrument postižu zadane performanse u orbiti. Tim je time zaključio testnu fazu i prešao na rutinske znanstvene observacije.

Što satelit zapravo lovi

Glavna misija nije snimanje lijepih maglica. VERTECS će promatrati pozadinsko zračenje u vidljivom dijelu spektra izvan naše galaksije, kako bi se rekonstruirala povijest nastanka zvijezda i galaksija. Riječ je o izuzetno slabom signalu koji su dosad uspješno mjerili uglavnom veliki instrumenti, pa je pitanje može li nanosatelit — jeftin, mali i brzo izgrađen — dati podatke koji se mogu ravnopravno koristiti.

Voditelj projekta, docent Kei Sano s Fakulteta inženjerstva Kyushu Institute of Technology, poručio je da su početne snimke važan prvi korak i da satelit može postići zadanu promatračku izvedbu u svemiru. Zahvalio je partnerskim institucijama te studentima, istraživačima i inženjerima koji su radili na razvoju i upravljanju satelitom. „Sada ćemo ustrajno prikupljati i analizirati promatračke podatke s ciljem novih znanstvenih rezultata”, rekao je.

U projektu sudjeluju Kyushu Institute of Technology, Kwansei Gakuin University, Tokyo City University, Kanazawa University, Sveučilište u Tokiju i druge institucije. Operacije i promatranja planiraju se nastaviti godinu dana, a tim će sam upravljati satelitom iz prizemnih postaja.

Mali sateliti, velika pitanja

Priča o VERTECSu nije samo japanska. Ona pokazuje kako se astronomija sve više seli s gigantskih, desetljećima građenih teleskopa na male, brze i jeftine platforme koje lansira jedna država, bez čekanja na konsenzus velikih agencija. To je dobra vijest za svaku zemlju koja želi vlastitu svemirsku i znanstvenu autonomiju.

Ono što izvješće ne kaže jest koliko je takva misija otporna na komercijalne i političke pritiske. Nanosateliti se često lansiraju kao dio većih paketa, dijele raketu s tuđim teretom i ovise o tuđim prizemnim mrežama. Ako podaci o pozadinskom zračenju završe iza licence ili u rukama nekoliko institucija, pitanje je koliko je takva znanost doista javna.

VERTECS je dokazao da se može. Ostaje vidjeti hoće li godina promatranja donijeti rezultat koji se neće moći objasniti samo boljim kalibracijama — ili će ostati još jedan uspješan tehnički test bez znanstvene težine.