Znanstvenici otkrili gdje će se dogoditi najrazorniji potresi

Umjesto predviđanja vremena potresa, nova metoda otkriva gdje se stres nakuplja duž velikih rasjeda. To omogućuje znanstvenicima da utvrde gdje bi puknuće moglo nastupiti. U radu objavljenom u časopisu Geophysical Research Letters, istraživači su pokazali da je njihov model točno označio dio subdukcijske zone Kamčatke u istočnoj Rusiji gdje se kasnije dogodio ogroman potres.

Studiju su vodili geofizičari Gareth Funning i Axel Periollat, koji proučavaju kako se Zemljina površina polako deformira dok se tektonske ploče zaključavaju prije pucanja.

„Potresi zauzmu naslovnice kada se dogode, ali godinama prije toga rasjed tiho nakuplja naprezanje”, rekao je Funning. „To se naprezanje može izmjeriti.”

Kako metoda funkcionira

Tim se fokusira na subdukcijske zone, gdje jedna tektonska ploča klizi ispod druge. Ta područja stvaraju najveće potrese na Zemlji, uključujući one veće od magnitude 8,5, i često proizvode razorne tsunamije. Koristeći GPS mjerenja suptilnih pomaka tla, istraživači su razvili algoritam koji identificira dijelove rasjeda koji su zaključani i pohranjuju energiju. Ti zaključani dijelovi, poznati kao asperitati, djeluju poput mrlja trenja koje se opiru kretanju sve dok se ne nakupi dovoljno naprezanja za pokretanje velikog potresa.

Istraživači su identificirali jedno takvo zaključano područje ispod poluotoka Kamčatka prije nego što je tamo udario veliki potres. Iako je vrijeme događaja bilo izvan dosega njihove metode, puknuće se dogodilo točno tamo gdje je njihov model pokazao da se naprezanje nakupilo.

„Imali smo ideju gdje se naprezanje nakuplja na temelju relativno ograničenog skupa podataka”, rekao je Periollat. „Vidjeti da tako dobro funkcionira potvrdilo je da ovaj pristup ima stvarni potencijal.”

Različiti potresi, različito ponašanje

Nalazi su također otkrili da se potresi koji se događaju u istoj regiji mogu ponašati različito. Iako je Kamčatka doživjela goleme potrese i 1952. i 2025. godine, noviji događaj proizveo je mnogo manji tsunami, što sugerira da je najplići dio rasjeda kliznuo manje nego tijekom ranijeg puknuća. Istraživači naglašavaju da njihova metoda ne može predvidjeti veličinu tsunamija niti vrijeme potresa. Međutim, sužavanje područja gdje postoje najveće opasnosti moglo bi poboljšati dugoročno planiranje i pripremljenost.

Tim sada primjenjuje svoj pristup na druge velike subdukcijske zone u Japanu, Meksiku, Novom Zelandu i pacifičkom sjeverozapadu. Svaka od njih predstavlja dodatne složenosti, poput događaja koji oslobađaju energiju postupno, a ne u naglim potresima. Također istražuju mogu li slične tehnike poboljšati razumijevanje rasjeda u Kaliforniji.

„U području zaljeva, rasjed Hayward ima i puzajuće i zaključane dijelove, slično subdukcijskim zonama”, rekao je Funning. „Istražujemo možemo li identificirati dijelove koji će najvjerojatnije generirati buduće potrese.”

Ograničenja i budućnost

Šira primjena metode zahtijevat će bolja promatranja. Dok GPS stanice na kopnu pružaju vrijedne informacije, znanstvenici imaju mnogo manje mjerenja na moru, gdje mnogi od najopasnijih rasjeda na svijetu leže ispod oceana. Japanski istraživači počeli su koristiti akustične instrumente postavljene na morsko dno za mjerenje spore deformacije tijekom mnogo godina, a slični napori predlažu se i drugdje, uključujući Čile i pacifički sjeverozapad. Nedavno lansirani satelit mogao bi pružiti dodatna mjerenja u regijama koje trenutno nemaju GPS pokrivenost.

Rad također ističe velike praznine u globalnom praćenju potresa, posebno u dijelovima Pacifika gdje ograničeni podaci otežavaju procjenu opasnosti od tsunamija. Istraživači naglašavaju da bi poboljšano predviđanje lokacija potresa trebalo nadopuniti, a ne zamijeniti, javnu pripremljenost.

„Vaš duševni mir ne bi trebao dolaziti od uvjerenja da možemo predvidjeti točan potres”, rekao je Funning. „Pogotovo tamo gdje živimo u južnoj Kaliforniji, nije pitanje hoće li se dogoditi, nego kada. Ne postoji zamjena za pripremu.”

Tim vjeruje da bi njihov algoritam mogao pomoći znanstvenicima u procjeni seizmičkih opasnosti na mnogim najaktivnijim granicama ploča na svijetu, pod uvjetom da budu dostupni dovoljni podaci. Periollat je zaključio: „Možemo identificirati gdje će se veliki potresi vjerojatno dogoditi, čak i ako ne možemo predvidjeti točno kada. S boljim promatranjima i kontinuiranim praćenjem možemo naučiti mnogo više o najopasnijim rasjedima na Zemlji.”