Liječnici upozoravaju: Genetski modificirana hrana povećava zdravstvene rizike za djecu

Nova studija u časopisu Pediatrics ističe zabrinutost zbog izloženosti djece pesticidima, posebice glifosatu, koji se masovno koristi uz GMO usjeve.

Znanstvena studija, koja do sada nije bila obrađena u našim vijestima, otkriva ozbiljne zabrinutosti vezane uz prehranu djece i izloženost pesticidima koji se koriste u proizvodnji genetski modificiranih usjeva. Rad pod naslovom “Upotreba prehrambenih proizvoda koji sadrže genetski modificirane organizme (GMO) u djece”, objavljen u uglednom časopisu Pediatrics, poziva na oprez i veću edukaciju.

Autori studije, liječnici Steven A. Abrams, Jaclyn Lewis Albin i Philip J. Landrigan, u suradnji s odborima Američke akademije za pedijatriju, skreću pozornost na široku rasprostranjenost genetski modificirane hrane u SAD-u i posljedične zdravstvene rizike za djecu i potrošače. Oni također ističu da pedijatri imaju ključnu ulogu u edukaciji roditelja i poticanju razgovora o utjecaju hrane na zdravlje, pružanju prehrambenih smjernica te pomoći u snalaženju u preplavljenosti informacijama. Podrškom roditeljima u donošenju informiranih odluka, pedijatri mogu utjecati na dugoročno zdravlje djece i zagovarati izbor organskih proizvoda.

Kako autori navode: “Iako bi se GMO tehnologija mogla koristiti za povećanje sadržaja mikronutrijenata u hrani, to se ne događa u Sjedinjenim Državama; umjesto toga, GMO tehnologija se koristi kako bi usjevi postali otporni na kemijske herbicide.” Kao rezultat toga, uporaba herbicida eksponencijalno je porasla. Glifosat, herbicid koji se naširoko koristi uz te usjeve, detektira se u mjerljivim količinama u prehrambenim proizvodima, a Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) ga je preko svoje Međunarodne agencije za istraživanje raka (IARC) klasificirala kao vjerojatni humani karcinogen.

Kao što kliničko izvješće ističe, odabir najboljih prehrambenih opcija za djecu postaje sve složeniji jer se roditelji suočavaju s vremenskim i financijskim barijerama, brigama o alergijama i osjetljivostima na hranu, pitanjima o organskoj hrani i podrijetlu namirnica te potencijalnim zdravstvenim učincima genetske modifikacije hrane. Oznake na pakiranoj hrani također su problematične jer su često složene i mogu sadržavati zbunjujuću terminologiju ili simbole. Prema američkom Zakonu o otkrivanju bioinženjeringa u hrani iz 2016. godine, USDA GMO hranu naziva “bioinženjeringom” ili “proizvedenom od bioinženjeringa”, a grafički simbol je sunce iznad biljke i poljoprivrednog polja. Zakon zahtijeva da se GMO hrana označi ovim grafičkim simbolom.

U proizvodu je dopušteno pet posto bioinženjerskih sastojaka koji nisu namjerno dodani, a da to nije naznačeno na etiketi. Dodatni artikli, poput onih koji sadrže meso i mliječne proizvode dobivene od životinja hranjenih bioinženjerskim proizvodima, također ne zahtijevaju otkrivanje na etiketama. Važno je napomenuti da hrana označena kao USDA certificirana organska, prema Zakonu o proizvodnji organske hrane, ne smije biti proizvedena s GMO-om. Mnogi proizvođači ne-GMO proizvoda – uglavnom proizvoda koji nisu organski – koriste oznake “non-GMO” ili “GMO-free”.

Zagovornici sigurnosti hrane izrazili su zabrinutost zbog upotrebe termina “bioinženjering” umjesto šire shvaćenog termina “genetski modificiran”, te zbog upotrebe grafičkog simbola koji može varati. Ovaj izvještaj bavi se zabrinutostima koje mnoge obitelji imaju u vezi sa “sigurnošću hrane koja sadrži GMO, posebno u pogledu mogućih učinaka herbicida koji se koriste u velikim količinama u njihovoj proizvodnji”. Te zabrinutosti uključuju i “nesigurnost oko prisutnosti GMO-a u ultraprerađenoj hrani ili hrani s više komponenti, što povećava vjerojatnost GMO sastojaka”. Budući da je velika većina danas uzgajanih usjeva soje i kukuruza genetski modificirana, a GMO sastojci se nalaze u većini ultraprerađene hrane koja se prodaje u SAD-u, svi roditelji i potrošači trebaju biti svjesni rizika i nesigurnosti povezanih s hranom koju biraju za svoje obitelji.

Autori navode da se upotreba genetskog inženjeringa za proizvodnju GMO prehrambenih usjeva nadovezuje na drevnu poljoprivrednu praksu selektivnog uzgoja. Međutim, za razliku od selektivnog uzgoja, genetsko inženjerstvo uvelike proširuje raspon genetskih svojstava koja se mogu unijeti u biljke, kao i brzinu njihova uvođenja. Nažalost, ova izmjena gena u pesticidne svrhe, kako bi se uspostavila kemijska tolerancija unutar usjeva, također donosi probleme otpornosti i povećanu upotrebu pesticida koji ostavljaju ostatke na poljoprivrednim proizvodima, ugrožavajući i javno zdravlje i okoliš.

GMO prehrambeni usjevi otporni na herbicide prvi put su uvedeni 1990-ih. Prvi dostupni GMO proizvod bio je rajčica, ali je “uklonjena s tržišta 1997. i više se ne proizvodi u Sjedinjenim Državama”. Autori nastavljaju: “Međutim, dodatni GMO proizvodi uslijedili su tijekom 1990-ih i ranih 2000-ih, uključujući sada sveprisutni GMO kukuruz, soju, uljanu repicu i šećernu repu. U Sjedinjenim Državama, najčešće uzgajani GMO prehrambeni usjevi su kukuruz i soja otporni na herbicid glifosat (Roundup).” Ovi GMO sastojci sveprisutni su u stočnoj hrani i ultraprerađenoj hrani, budući da se “mnogi GMO sastojci dobiveni od zrna kukuruza i soje također nalaze u prerađenim prehrambenim proizvodima, uključujući one napravljene od prerađenog kukuruznog škroba, ulja na bazi soje i kukuruznog sirupa s visokim udjelom fruktoze”. Zanimljivo je da u SAD-u postoji kratak popis dopuštenih GMO prehrambenih usjeva. U vrijeme objavljivanja članka 2023. godine, na popisu je bilo 10 usjeva. Danas se popis proširio na 14. Iako se to još uvijek čini kao mali broj vrsta roba, ti se usjevi široko koriste u opskrbi hranom.

Kao što je Beyond Pesticides opširno izvještavao, djeca se suočavaju s nerazmjernim rizicima u usporedbi s odraslima kada su izloženi pesticidima. Njihova mala veličina i organski sustavi u razvoju, sklonost puzanju i igri blizu tla, tendencija čestog stavljanja ruku u usta te veći unos zraka i hrane u odnosu na tjelesnu težinu čine ih posebno osjetljivima. Mnogi od tih povećanih rizika počinju prije nego što se dijete rodi i protežu se u prvih nekoliko godina života, što dovodi do štetnih doživotnih posljedica. Opasnosti kojima su djeca izložena u tim “prozorima ranjivosti” mogu povećati zdravstvene rizike, od prirođenih mana do raka.

“Trenutno, više od 90% usjeva soje i kukuruza u Sjedinjenim Državama sadrži gene za otpornost na herbicide i/ili insekte, a ova svojstva su također genetski modificirana u usjevima uljane repice, lucerne, pamuka i šećerne repe”, navode autori ove studije. Nastavljaju: “GMO sjeme otporno na herbicide i herbicidi obično se prodaju u tandemu… Nesretna posljedica sve veće upotrebe herbicida kasno u vegetacijskoj sezoni na kukuruzu i soji otpornim na herbicide je da se mjerljive količine glifosata i drugih herbicida, nazvane ‘ostaci’, zadržavaju prisutne u GMO žitaricama u vrijeme žetve. Kao rezultat toga, ostaci glifosata sve se češće otkrivaju posljednjih godina u hrani koju djeca obično konzumiraju, kao i u pitkoj vodi.”

Ostaci ne samo glifosata nego i drugih herbicida otkrivaju se u kukuruznoj silaži i stočnoj hrani koja je napravljena od usjeva otpornih na herbicide, što povećava rizik od kontaminacije mesnih i mliječnih proizvoda. Još jedan proizvod od zabrinutosti je formula za dojenčad, budući da “većina sadrži određenu količinu kukuruznog sirupa, soje ili drugih proizvoda koji mogu biti napravljeni od GMO komponenti”. Kako autori kažu, “Prisutnost glifosata i drugih toksičnih herbicida u prehrambenim proizvodima glavna je opasnost za zdravlje djece povezana s konzumacijom hrane na bazi GMO-a”.

Još jedan veliki problem u ponovljenoj širokoj i intenzivnoj upotrebi herbicida poput glifosata je razvoj korova otpornih na njih. “Više od 250 vrsta korova u 70 zemalja danas je poznato da su otporne na najmanje 1 herbicid, uključujući najmanje 48 vrsta otpornih na glifosat”, primjećuju istraživači. Nastavljaju: “U Sjedinjenim Državama, korovi otporni na glifosat danas se nalaze na preko 200 milijuna hektara, a mnoga polja sadrže 2 ili više otpornih korova.” To dovodi do perpetuacije takozvanog “pesticidnog tračka”. “Kako je sve više korova preživljavalo sve teže primjene herbicida na bazi glifosata, farmeri su se okrenuli tretiranju usjeva s više drugih herbicida”, pišu liječnici. “Vjerojatna posljedica upotrebe više herbicida na GMO prehrambenim usjevima je da će se ostaci tih višestrukih kemikalija otkriti u usjevima u vrijeme žetve i u prehrambenim proizvodima napravljenim od tih usjeva, čime se dodatno povećava kumulativni rizik ljudske izloženosti.” To može povećati ukupno opterećenje organizma (akumulaciju kemikalija u tijelu) koje pojedinci doživljavaju.

Kao što autori ističu, “Razlika između hrane označene kao da ne sadrži GMO sastojke naspram hrane označene kao bioinženjering ili USDA organska vjerojatno će stvoriti zabunu za mnoge potrošače”. Kako bi se izbjegli ovi problemi, odabir certificirane organske hrane najbolji je način za zaštitu zdravlja i djece i odraslih. Proizvodi s USDA oznakom organike zadovoljavaju zahtjeve konačnog pravila Nacionalnog programa za organsku proizvodnju (NOP), nacionalnih standarda za proizvodnju, rukovanje, preradu i označavanje organski uzgojene hrane u Sjedinjenim Državama.

Organska hrana (bilo da je kupite ili uzgajate sami) ima dokazane zdravstvene i ekološke prednosti. Kao što je podijeljeno u Daily News, usvajanje potpuno organske prehrane može smanjiti razine pesticida u urinu u samo dva tjedna “u prosjeku za 98,6%” i olakšati brže popravljanje oštećenja DNK u odnosu na prehranu hranom uzgojenom kemijski intenzivnim praksama, prema nalazima randomiziranog kliničkog ispitivanja objavljenog u časopisu Nutrire. Dodatno istraživanje objavljeno u Environmental Health Perspectives otkriva da se razine glifosata u urinu značajno smanjuju organskom prehranom za trudnice, a prethodna studija objavljena u Environmental Research otkriva da se razine glifosata mogu smanjiti do 70% nakon samo jednog tjedna potpuno organske prehrane.