Qualcomm je prvi put u povijesti lansirao dvije vrhunske mobilne čipove istovremeno, no gotovo identični logotipi i dokumentacija koja zamagljuje razlike ostavljaju kupce u nedoumici što točno plaćaju.
Riječ je o čipovima Snapdragon 8 Elite Gen 6 i Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6, namijenjenima pametnim telefonima koji će se na tržištu pojaviti tijekom 2027. godine. Oba se proizvode u 2-nanometarskoj tehnologiji kod tajvanskog TSMC-a, ali — kako su inženjeri Qualcomma priznali na summitu na Havajima — ne dolaze s istog silicijskog wafera. Riječ je o dva odvojena razvoja, s različitim kodnim oznakama SM8950 i SM8975.
Prva razlika vidljiva je golim okom, ali jedva. Logotipi dvaju čipova razlikuju se samo po debljini zlatnog okvira — kod Extreme verzije on je nešto deblji. Nema velikog slova X, nema promjene boje, nema ničega što bi potrošaču u trgovini omogućilo brzu identifikaciju. Qualcommova marketinška služba očito je zakazala, a kupac će razliku morati tražiti po specifikacijama, ne po vizualnom identitetu.
Što stvarno dobivate za više novca
Kineski Xiaomi već je predstavio modele 18 Pro i 18 Pro Max — prvi nosi klasičnu verziju čipa, drugi Extreme. Cijene u Kini iznose 5.999, odnosno 6.999 juana (oko 720 i 840 eura) za konfiguraciju 12 + 256 GB. Xiaomi obećava međunarodno lansiranje do kraja godine.
CPU dio gotovo je identičan: dva Oryon Prime jezgra do 5 GHz, šest Performance jezgri do 4 GHz i 16 MB Oryon Flex Cache memorije. Razlika u performansama prema prethodnoj generaciji je 13 posto za Extreme i 10 posto za klasičnu verziju, uz istu uštedu energije od 37 posto.
Ključna razlika leži u pakiranju. Extreme verzija koristi takozvani Offset Package-on-Package, tehniku kod koje se RAM memorija ne lijepi direktno na čip, nego se pomiče u stranu. Time se omogućuje bolje odvođenje topline, pa čip može držati maksimalne frekvencije dvostruko dulje i pritom uštedjeti do 10 posto energije.
Qualcomm je, dakle, razvio dva odvojena silicija kako bi proizvođačima telefona omogućio stvaranje razlike unutar vlastite premium ponude. Inženjeri priznaju da je takav pristup skuplji u fazi razvoja, ali proizvodni troškovi vjerojatno opravdavaju odluku.
Pitanje koje Qualcomm izbjegava
Ono što ostaje neodgovoreno jest pitanje zašto je tvrtka uopće odlučila dvije potpuno različite čipove predstaviti pod gotovo identičnim imenom i logotipom. Ako je cilj bio stvoriti jasnu hijerarhiju u ponudi, zašto onda kupac na polici ne može razlikovati proizvod bez čitanja sitnih slova na kutiji?
Ova praksa nije nova. Qualcomm je već prošle godine na PC tržištu uveo naziv Extreme za Snapdragon X2 Elite Extreme, koji je zadržao isti broj jezgri kao osnovni model, ali podigao takt s 4,7 na 5 GHz i memorijsku propusnost sa 152 na 228 GB/s. I tada je razlika bila u nijansama, a ne u arhitekturi.
Za potrošače u Hrvatskoj i ostatku Europe ovo znači jedno: pri odabiru telefona neće biti dovoljno pogledati naljepnicu Snapdragon na kutiji. Trebat će provjeriti točnu oznaku modela, a prodavači će morati biti znatno precizniji u specifikacijama nego što su navikli.
Kada se na hrvatskom tržištu pojave prvi uređaji s ovim čipovima, postavlja se i pitanje cijene. Ako Xiaomi u Kini traži 840 eura za model s Extreme čipom, u Europi s PDV-om i maržama distributera ta će brojka lako prijeći tisuću eura — za razliku koju prosječan korisnik teško može primijetiti u svakodnevnom radu.
Qualcomm je za sljedeću generaciju vrhunskih mobilnih čipova pripremio dvije verzije istog silicija, a razlika među njima nije kozmetička. Snapdragon 8 Elite Gen 6 i Snapdragon 8 Elite Gen 6 Extreme dijele istu arhitekturu, ali Extreme dobiva hardverske blokove koje osnovni model jednostavno nema.
Na papiru oba čipa imaju identičan grafički podsustav: Adreno arhitekturu, istu frekvenciju od 1,45 GHz, istu podjelu na tri računalna odjeljka i istih 18 MB ugrađene memorije. No kad se mjeri učinak, brojke se razilaze. Extreme bilježi 44 posto brži rad u odnosu na prethodnu generaciju, dok se klasična verzija zaustavlja na 35 posto. Energetska učinkovitost identična je kod oba modela i iznosi 40 posto.
Ključ razlike leži u vrsti memorije. Onih 18 MB u Extremeu nije obična memorija, nego HPM, odnosno High Performance Memory, isti tip koji nosi i PC čip Snapdragon X2 Elite s 21 MB. Uz to, Extreme ima i dodatne matrične računalne jezgre koje klasična verzija ne dobiva.
Adreno Neural Fusion samo za Extreme
Ti dodatni blokovi omogućuju tehnologiju nazvanu Adreno Neural Fusion, čiji je princip blizak Nvidijinu DLSS-u. Igre se renderiraju u nižoj rezoluciji, a matrične jezgre zatim povećavaju sliku i generiraju dodatne kadrove kako bi se podigao broj sličica u sekundi. Qualcomm tvrdi da se pritom potrošnja energije smanjuje do 40 posto, što je izmjereno u internoj demonstraciji.
Kod neuronske jedinice priča je slična. Oba NPU-a dijele istu IP jezgru, istu organizaciju s dvanaest skalarnih, osam vektorskih i jednom tenzorskom jedinicom te novi akcelerator nazvan Hexagon Element, predviđen za AI agente i kontekste do 32 tisuće tokena. No Extreme ostvaruje 35 posto veće sirove performanse i 33 posto bolji učinak po vatu, dok se klasični model zaustavlja na 14, odnosno 20 posto.
Razlog je ponovno memorija. Extreme ima 50 posto širi pristup zajedničkoj memoriji čipa, što ga čini jedinim od dvojca koji lokalno može pokretati napredne AI modele tipa Mixture of Experts s čak 30 milijardi parametara. To je razina koju su do jučer mogla izvesti samo ozbiljnija računala.
Kamera: dvostruka snaga i jedna regresija
Oba Spectra ISP bloka imaju istu osnovnu strukturu, tri ISP-a koja istovremeno mogu upravljati trima kamerama, pa je kvaliteta slike u fotografiji i videu jednaka. Razlika je u snazi i funkcijama. Extreme je podignut na dvostruko veću snagu obrade videa, pa tako prelazi s 8K30p i 4K120p na 8K60p i 4K240p, što u praksi znači usporenu snimku osam puta u 4K30p.
Judd Heape, potpredsjednik Qualcomma zadužen za upravljanje proizvodima u segmentu kamere, računalnog vida, videa i audija, objasnio je logiku: proizvođači su prije svega tražili 4K240p za usporene snimke, a budući da to po broju piksela odgovara 8K60p, odnosno dvije milijarde piksela u sekundi, aktivirana je i ta opcija.
No tu je i jedna regresija koja zaslužuje pozornost. APV kodek, koji je Samsung razvio kao odgovor na Appleov ProRes, prošle je godine bio dio Snapdragon 8 Elite Gen 5, a sada je rezerviran isključivo za Extreme. Heape to pravda tvrdnjom da takvu funkciju traže uglavnom profesionalci u videu.
Extreme je ujedno jedini od dva čipa koji preko multimedijskog motora ugrađenog u GPU, a ne u ISP, može dekodirati novi VVC kodek poznat i kao H.266. Taj format tek treba zamijeniti H.265/HEVC koji danas koriste Netflix, Disney+ i drugi servisi, pa je riječ o pripremi za budućnost, a ne o funkciji koju će korisnik osjetiti prvog dana.
Qualcomm je za nadolazeću generaciju vrhunskih čipova za pametne telefone najavio dvije inačice — Snapdragon 8 Elite Gen 6 i Snapdragon 8 Elite Gen 6 Extreme — a razlika među njima neće se vidjeti na kutiji uređaja.
Dvije oznake, jedno tržište, nula orijentacije za kupca
Qualcomm uz Xiaomi navodi Honor, iQOO, Motorola, OnePlus, Oppo, Redmi, RedMagic i Vivo kao marke koje će lansirati telefone s jednim od tih dvaju čipova. Logotipi na ambalaži neće pomoći. Jedini način da se utvrdi što je unutra je tehnička specifikacija telefona.
Za kupca to znači da će dvije identično brendirane linije uređaja, često iste marke i slične cijene, nositi bitno različit silicij. Razlika između klasične i Extreme verzije nije kozmetička — riječ je o drugoj razini performansi, a time i o drugoj cijeni, potrošnji i trajanju baterije.
Ovo nije prvi put da proizvođač čipova segmentira istu generaciju na dva proizvoda. Praksa je postala standard u industriji mobilnih procesora, gdje se ista arhitektura prodaje u više binova ovisno o broju aktivnih jezgri, taktu i kvaliteti proizvodnog procesa. Ono što je novo jest da se razlika ovaj put skriva iza gotovo identičnog imena.
Zašto Qualcomm uopće skriva razliku?
Odgovor je vjerojatno komercijalan: proizvođači telefona žele prodati skuplje modele, a jasna oznaka „Extreme” na svakom uređaju koji je ne nosi otkrila bi da je jeftiniji model zapravo oslabljena verzija. Što manje kupac zna, to je lakše prodati obično kao vrhunsko.
To je isti obrazac koji vidimo u cijeloj potrošačkoj elektronici — od televizora s identičnim oznakama i različitim panelima do prijenosnih računala s istim imenom i različitim procesorima. Proizvođači su naučili da transparentnost smanjuje marže.
Potrošač ne može promijeniti Qualcommovu marketinšku strategiju. Može, međutim, zahtijevati od domaćih trgovaca i operatera da u prodajnom materijalu navedu točnu oznaku čipa. To je minimum koji ne košta ništa, a kupcu štedi novac i razočaranje.
Ako to ne učine, sljedeći put kad u oglasu vidite „vrhunske performanse”, provjerite specifikaciju. Jer ime na kutiji ovaj put neće reći ništa.
Arduino ventuno q