„Da, Afrika će se razdvojiti na dva dijela“ – Golema podzemna sila otkrivena je od strane znanstvenika ispod kontinenta

Ispod istočne Afrike, ogroman geološki superprsten jednog bi dana mogao rascijepiti kontinent na dva dijela, redefinirajući tako naše razumijevanje zemaljske dinamike.

Sustav Istočnoafričkog rascjepa (EARS) je geološko čudo koje fascinira znanstvenike i istraživače iz cijelog svijeta. Ova golema geološka formacija impresivna je ne samo svojom veličinom, već i intenzivnom vulkanskom aktivnošću i bogatstvom geotermalnih izvora. Proteže se na više od 6.400 kilometara, od Etiopije na sjeveru do Malavija na jugu, a na njegovom području događaju se jedinstveni geološki fenomeni koji bi mogli imati velike posljedice na oblik kontinenata Afrike.

Sustav Istočnoafričkog rascjepa: geološko blago

EARS je jedna od najfascinantnijih i najaktivnijih geoloških formacija na našem planetu. U njemu se nalaze neki od najpoznatijih svjetskih vulkana, poput Kilimandžara. Ova regija nije samo znanstvena zanimljivost, već i dragocjen izvor obnovljive energije. Naime, intenzivna vulkanska aktivnost čini istočnu Afriku pravim geotermalnim žarištem.

Na primjer, u Keniji oko 90 % električne energije dolazi iz obnovljivih izvora, s time da značajan udio otpada na geotermalnu energiju. Ovo energetsko bogatstvo nije samo velika gospodarska prednost za regiju, već pruža i jedinstvenu priliku za znanstvena istraživanja. Tvrtke koje iskorištavaju te resurse provode eksperimentalna bušenja, čime znanstvenicima osiguravaju dragocjene podatke o temeljnim geološkim procesima.

Teorija superprstena: objedinjeno objašnjenje

Razumijevanje što pokreće EARS ključno je za geologe. Glavno pitanje jest napaja li rascjep jedan duboki superprsten ili niz manjih panjeva duž svojih 6.400 kilometara dužine.

Nedavno su istraživači sa sveučilišta u Glasgowu analizirali izotope neona iz novog geotermalnog polja u Keniji. Rezultati su otkrili zajednički “otisak” plinova na velikim udaljenostima, dajući čvrste geokemijske dokaze u prilog teoriji superprstena.

Ovo otkriće sugerira prisutnost goleme mase vruće stijene koja uzlazi iz dubokog plašta, podvlači zemljinu koru i podiže afrički kontinent nekoliko stotina metara iznad njegove uobičajene razine.

Implikacije na geološku budućnost Afrike

Dok se čini da je EARS stabilan na ljudskoj vremenskoj skali, on bi, u konačnici, mogao podijeliti afrički kontinent na dva dijela. Tu pretpostavku dodatno potkrepljuje istraživanje iz 2023. koje je provela Virginia Tech, a koje je zabilježilo deformacije paralelne s rascjepom, a ne okomite, kako je uobičajeno.

Te deformacije mogle bi biti uzrokovane tokom magme u smjeru sjever-jug, koji pokreće superprsten. Ako se ovaj proces nastavi, mogao bi dovesti do stvaranja novog oceana.

Ovi mogući preobražaji naglašavaju važnost stalnog praćenja ovog dinamičnog područja. No, važno je napomenuti da se svi rascjepi ne pretvore u oceane i samo će vrijeme pokazati kakva će biti geološka sudbina istočne Afrike.

Znanstveni napredak kroz proučavanje rijetkih plinova

Analiza rijetkih plinova, poput neona, ima ključnu ulogu u razumijevanju dubokih geoloških procesa. Ti plinovi mogu otkriti ponašanje unutrašnjosti Zemlje, ali su također skloni kontaminaciji.

Srećom, istraživanja na geotermalnom polju Menengai u Keniji pokazala su da je kontaminacija minimalna. Izotopske značajke uočene u toj regiji pronađene su i na drugim dijelovima rascjepa, čime je dodatno potvrđena ideja o zajedničkom dubokom plaštu.

Ovi rezultati predstavljaju prvi geokemijski dokaz o objedinjenom dubokom plaštu ispod cijelog EARS sustava, otkriće koje bi moglo promijeniti naše razumijevanje globalnih geoloških procesa.

Dok nastavljamo istraživati misterije sustava Istočnoafričkog rascjepa, jedno pitanje ostaje: kakva nas još zadivljujuća otkrića čekaju ispod površine ovog krajolika u stalnoj preobrazbi?