Ukrao je Mjesec radi ljubavi i završio u zatvoru

Bivši pripravnik NASA-e ukrao je dragocjene lunarne stijene vrijedne 21 milijun dolara, a potom ih iskoristio za ljubavnu avanturu.

Ovo je priča koja zvuči kao scenarij za holivudski blockbuster, ali se dogodila u stvarnom životu. Mladić pun ambicija, njegova djevojka i hrabar plan koji je uključivao pljačku najvrjednijeg blaga koje čovjek može posjedovati – stijena s Mjeseca. Upoznajte Thada Robertsa, čovjeka koji je doslovno ukrao Mjesec.

Dvadesetog srpnja 2002. godine, u talijanskom restoranu u Orlandu na Floridi, trideset i tri godine nakon što je Neil Armstrong zakoračio na Mjesec, mladić u pratnji suradnika prilazi dvoje ljudi za stolom. Sprema se zaključiti mjesečevu transakciju – doslovno.

Taj mladić je Thad Roberts, a predmet prodaje su meteorit koji potencijalno sadrži tragove marsovskog života i lunarne stijene, dio od otprilike 2200 uzoraka koje su misije Apollo donijele na Zemlju između 1969. i 1972. godine. Kako je došao u posjed ovog rijetkog kamenja? Vratimo se malo unatrag.

Thad Roberts ili najlunarnija pljačka stoljeća

Dvadesetpetogodišnji Thad Roberts sanja o svemiru. Već tri godine je pripravnik u NASA-inom Johnson Space Centru i ambiciozno želi postati astronaut. Zgrada u kojoj Roberts radi ima posebnost: jedan od laboratorija skriva sef u kojem se čuvaju lunarne stijene.

Jednog dana mladić uočava taj sef. Ideja mu munjevito prolazi kroz glavu: ti kamenčići moraju vrijediti bogatstvo. Motiviran tom pomišlju, Roberts počinje razrađivati plan za ovu ambicioznu pljačku.

Ubrzo uočava nekoliko propusta u sigurnosnom sustavu. I što je najvažnije, ima suradnicu za koju bi ‘skinuo i Mjesec’: Tiffany Fowler. Iako oženjen, mladić se ludo zaljubio u ovu mladu ženu, također pripravnicu u NASA-i. Tijekom jednog intimnog razgovora otkrio joj je svoj plan, a ona je odlučila sudjelovati.

Jedne noći, koristeći svoje značke, ovi NASA-ini Bonnie i Clyde ulaze u Johnson Space Center. Kako ne znaju kombinaciju sefa, odvoze ga (unatoč njegovih 300 kilograma) pomoću kolica i na parkingu se pridružuju Shae Saur, Tiffanynoj prijateljici i također pripravnici.

Džekpot! Sef sadrži lunarne stijene vrijedne 21 milijun dolara. No, treba ih uspješno prodati… Uz pomoć starog prijatelja iz Utaha, troje pripravnika stavlja svoj plijen na prodaju putem web stranice Antwerpenskog mineraloškog kluba. Tu ‘pecaju’ belgijskog kolekcionara kamenja, koji ih e-poštom upućuje da kontaktiraju njegovog brata i šogoricu u Pennsylvaniji kako bi dogovorili sastanak.

Taj kobni sastanak u restoranu ironično je zakazan na dan 33. godišnjice prvog ljudskog koraka na Mjesec. Prije susreta s posrednicima belgijskog mineraloga, Thad i Tiffany uzimaju hotelsku sobu u blizini. I, kao krajnje bizaran detalj, dvoje pljačkaša otišli su toliko daleko da su vodili ljubav na Mjesecu, zabavljajući se na stijenama prekrivenim plahtama.

Vratimo se transakciji. Osobe koje Thad i njegovi suradnici susreću zapravo su agenti FBI-ja. Belgijski mineralog je, naime, posumnjao u priču i kontaktirao američku saveznu agenciju. Ona je usmjeravala kolekcionara kako bi uhvatila lopove. I upravo se to dogodilo.

Uhvaćeni na djelu, lopovi nemaju izbora nego priznati krivnju. Tiffany i Shae osuđene su na 180 dana saveznog zatvora, a partner iz Utaha na 5 godina. Thad je najteže kažnjen: 8 godina. Ovakva kazna posljedica je njegove uloge mozga operacije, ali i umiješanosti u krađu kostiju dinosaura iz muzeja u Utahu – koje su pronađene tijekom pretresa njegovog doma.

Ono što ostaje kao pouka ove priče dostojne Hollywooda jest nepromišljenost pljačkaša. Naravno, takva kozmička blaga nisu bila pohranjena kao obično kamenje. Ove stijene i meteorit bili su zatvoreni u uvjetima sličnima onima na Mjesecu.

Otvaranjem sefa, izložili su ih kontaminaciji Zemljinom atmosferom, čineći ih neupotrebljivima za znanstvenike. I uništili su trideset godina rukopisnih istraživačkih bilješki jednog znanstvenika koje su bile pohranjene u sefu.