Skitska grobnica otkriva najstariji dokaz upotrebe konoplje

U grobnici skitskog princa u južnom Sibiru pronađeno je oko tisuću sjemenki konoplje, a analiza kose pokojnika pokazala je tragove razgradnje THC-a.

Međunarodni tim predvođen arheologom Ginom Casparijem s Bernskog sveučilišta i Instituta Max Planck objavio je u časopisu Science rezultate istraživanja grobnice Tunnug 1 u Republici Tuvi, na jugu Sibira. Riječ je o nalazištu visokih pripadnika skitske društvene elite, konjaničke kulture euroazijske stepe. Šest sjemenki datirano je radiokarbonskom metodom, a rezultati upućuju na rano osmo stoljeće prije Krista.

Same sjemenke, međutim, ne dokazuju da se konoplja koristila zbog opojnih svojstava. Mogla je završiti u grobu kao dio pogrebnog obreda, kao hrana ili kao sirovina za ulje i vlakno. Ključni dokaz došao je iz sačuvane kose iz središnje grobne komore: visokorezolucijska masena spektrometrija pronašla je jasan signal kanabinola (CBN), spoja koji nastaje razgradnjom THC-a, te slabije signale koji po masi odgovaraju samom THC-u.

Što kosa ne kaže

Analiza kose potvrđuje da su ljudi iz te grobnice unijeli aktivne spojeve konoplje u tijelo. Ne kaže koliko su ih unijeli, ni kako — udisanjem ili gutanjem. Tek kasnija nalazišta u srednjoj Aziji pokazala su kemijske ostatke kanabinoida u posudama i na zagrijanom kamenju, što nedvojbeno upućuje na inhalaciju. Tunnug 1 te razine dokaza još ne doseže.

Ni pitanje uzgoja nije riješeno. Sjemenke po svemu sudeći dolaze od divljih biljaka, pa istraživači ne mogu reći jesu li ljudi birali ili kultivirali biljke zbog većeg udjela aktivnih tvari. Nema ni podatka o tadašnjem sadržaju THC-a. Casparijeva ekipa najavljuje sekvenciranje biljnih uzoraka — očuvanost DNK je, kažu, izvrsna, što bi uskoro moglo rasvijetliti povijest domestikacije i širenja te kulture.

Kontekst nalaza je pogrebni, i to nemali. Uz pokojnike su priloženi opsežni konjski žrtveni darovi, a prema prethodnim objavama tima, na grobnom humku otkriveni su ostaci 18 konja, dok su u međuvremenu na vidjelo izašli deseci dodatnih žrtava i razasute ljudske kosti. Casparijeva ocjena je izravna: sjemenke pokazuju da je konoplja imala važnu ulogu u ritualima vezanima uz pokop.