NASA pali novi raketni motor za podizanje svemirske letjelice Mars u osmominutnom testu sagorijevanja

Američka svemirska agencija NASA napravila je prekretnicu u četvrtak kada je upalila četiri moćna motora, koji će uskoro podići njen svemirski sistem za lansiranje u orbitu, u realnih osam minuta sagorjevanja.

„Test vruće vatre“, kako su ga nazvali, bio je osmi test motora, ali prvi koji je radio tokom punih osam minuta pravog dizanja rakete. Da bi sprovela test, NASA je u rezervoare za gorivo motora sipala 733.000 galona super hladnog raketnog goriva, iako je motor ostao pričvršćen na testnu podlogu u svemirskom centru Stennis u zalivu St. Louis, Mississippi.

"'Go' for Engine Start."

The Green Run hot fire test has begun. 🔥 pic.twitter.com/FxHvaatzA0

— NASA (@NASA) March 18, 2021

Osamominutno sagorjevanje proizvelo je ogroman stub dima iza zaglušujuće buke, ali tokom testa nisu naišli na vidljive probleme. Pokušaj testa u januaru prekinut je zbog problema koji je primorao inžinjere da isključe motore nakon samo jednog minuta sagorjevanja.

Applause is heard from the @NASAStennis teams as the Green Run hot fire test concludes. After acquiring eight minutes of data, the teams are now beginning their shutdown procedures. pic.twitter.com/6WPzZm76k6

— NASA (@NASA) March 18, 2021

Motori RS-25 nisu novi – njih tri su decenijama podizali Space Shuttle u orbitu – ali SLS, superteško vozilo za dizanje namjenjeno za prevoz ljudi i tereta u svemir, koristi četiri ogromna motora, dovoljna za stvaranje 1,6 miliona funti potiska.

To je vrsta snage koja je potrebna za lansiranje svemirske letjelice Orion za misije Artemis, čiji je cilj povratak ljudi na Mjesec i priprema za putovanje na Mars sa posadom.

„Svi podaci koje smo pogledali, a imamo još mnogo njih da pogledamo, ali sve ono što smo danas vidjeli na testu izgledalo je nominalno“, rekao je menadžer programa SLS-a John Honeicutt na konferenciji za novinare nakon testa. “Dakle, rekao bih da je osnovna faza danas dobila plus.”

Vršilac dužnosti administratora NASA Steve Jurczyk rekao je novinarima da agencija “traži mogućnosti ove godine” da lansira Artemis I, bespilotni probni let SLS-a, Orion i seriju kubesata, ali primjetio je da neočekivani problemi mogu da nastanu i nakon osnovne faze, kao što je mjesto lansiranja, koje nikada prije nije bilo konfigurisano za lansiranje SLS-a.

Međutim, SLS i Orion imaju konkurenciju u privatnoj lansirnojo kompaniji SpaceX, koja je u novembru na svemirskoj letjelici Crew Dragon podigla četiri astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu. SpaceX takođe trenutno razvija raketu Starship, ogromno svemirsko vozilo za višekratnu upotrebu koje će zasjeniti SLS jednom kad bude postavljeno na vrh rakete, ali koje kompanija još uvijek nije uspjela da spusti bez eksplozije.