SpaceX gradi najveći svemirski centar na svijetu

SpaceX je najavio izgradnju najvećeg svemirskog lansirnog centra na svijetu u Louisiani, s investicijom od najmanje 100 milijardi dolara i više od tri tisuće novih radnih mjesta.

Elon Musk, vlasnik SpaceX-a, objavio je u utorak planove za izgradnju ogromnog postrojenja u župi Vermilion, oko 185 kilometara zapadno od New Orleansa. Kompanija je već otvorila stranicu s natpisom „Svemirska luka na obali Meksičkog zaljeva u Louisiani koja omogućuje multiplanetarnu budućnost”. Izgradnja bi trebala početi sljedeće godine, a prvi letovi iz ove luke očekuju se 2029. godine.

Riječ je o postrojenju koje će služiti za lansiranje megaraketa Starship, koje se trenutno razvijaju u Teksasu. SpaceX tvrdi da će nova lokacija imati više od desetak lansirnih tornjeva i omogućiti više od 30 letova dnevno. „To će biti najveće lansirno mjesto na Zemlji”, napisao je Musk na društvenoj mreži X koju također posjeduje.

Obećanja i stvarnost

Musk je poznat po grandioznim obećanjima i izrazito optimističnim rokovima, pa njegove najave treba uzeti s dozom opreza. No agencija za gospodarski razvoj Louisiane tvrdi da će prosječna plaća radnika u postrojenju biti 192 posto veća od trenutne prosječne plaće u regiji. To bi moglo značajno oživjeti lokalno gospodarstvo koje se godinama bori s posljedicama odlaska industrije i prirodnih katastrofa.

Pitanje koje se nameće, a koje kompanija nije adresirala, jest: tko će kontrolirati sigurnost i utjecaj ovako velikog projekta na okoliš? SpaceX se obvezao na zaštitu obale i lokalnih divljih životinja, no kompanija se već suočava s protivljenjem ekoloških udruga zbog razvoja Starshipa u Teksasu, u blizini zaštićenih područja.

Louisiana je posebno osjetljiva na ekološke rizike. Američki geološki zavod procijenio je 2017. da ova država godišnje gubi više obalnih močvara nego sve ostale kontinentalne države zajedno. Svaki veći građevinski zahvat na obali nosi rizik od dodatnog narušavanja ionako krhkog ekosustava.

Gospodarski potencijal ili ekološki rizik?

S druge strane, projekt bi mogao postati okidač za preobrazbu regije koja godinama traži novi identitet nakon propadanja tradicionalnih industrija. Tri tisuće radnih mjesta s natprosječnim plaćama nije zanemarivo za ruralno područje kakvo je Vermilion Parish. No ostaje otvoreno pitanje kalibracije između gospodarskog razvoja i zaštite prirodnih resursa.

Muskova vizija kolonizacije Marsa i Mjeseca svakako je ambiciozna, ali povijest njegovih rokova pokazuje da se stvari često odgađaju. Hoće li Louisiana zaista postati polazišna točka za međuplanetarne letove do kraja desetljeća, ili će ovaj projekt dijeliti sudbinu mnogih Muskove najava koje su ostale na papiru, tek treba vidjeti. Jedno je sigurno: ako se projekt ostvari, radikalno će promijeniti gospodarsku i demografsku sliku ovog dijela američkog Juga.