NBC je proglasio El-Sayeda pobjednikom, dok je Associated Press rekao da je utrka preblizu za proglašenje pobjednika dok je prebrojano više od 90 posto glasova. U ranim jutarnjim satima El-Sayed je vodio ispred Stevens za otprilike 21.000 glasova, odnosno nešto više od jednog postotnog boda.
U svom govoru na večer izbora, El-Sayed se suzdržao od proglašenja pobjede, ali je slavio „pokret koji smo uspjeli inspirirati”.
„U tom pokretu koji smo izgradili postojala je inspiracija u ideji da možemo vratiti našu vladu. Vladu naroda, od naroda i za narod, umjesto vlade korporacija, posebnih interesa i milijardera”, rekao je El-Sayed svojim pristašama. „I zato što ste imali smjelosti vjerovati u to, znali ste da se milijarderi, korporacije i posebni interesi neće lako predati. Svi smo znali da će potrošiti svoj novac. Nismo znali da će potrošiti 70 milijuna dolara svog novca. Nismo znali da će nas nadmašiti u omjeru 11 prema 1. A ipak, još uvijek stojimo.”
El-Sayedova pobjeda bila bi brutalan poraz za AIPAC, proizraelsku lobističku organizaciju koja je potrošila više od 30 milijuna dolara da ga porazi. Novac AIPAC-a činio je gotovo polovicu svih vanjskih troškova u utrci koja je bila najskuplji demokratski predizbor u povijesti SAD-a.
„AIPAC je potrošio više od 30 milijuna dolara da zaustavi dr. Abdula El-Sayeda u ovoj utrci, a taj rekordni iznos nije bio dovoljan jer su demokratski birači siti marginalnog i ekstremnog stajališta da bi naš porezni novac trebao plaćati izraelske bombe, ratove i genocidne ambicije”, rekla je Margaret DeReus, izvršna direktorica IMEU Policy Projecta. „Budući da Michigan sada igra odlučujuću ulogu u odabiru sljedećeg demokratskog predsjednika, potencijalni kandidati za 2028. trebali bi dobro zapamtiti ovu lekciju.”
Pobjednik senatske utrke suočit će se s republikancem Mikeom Rogersom u studenom.
Progresivci jašu na valu promjena
Progresivci su također izgledali spremni pobijediti u drugim pomno praćenim utrkama u Michiganu. Associated Press projicirao je da je grassroots organizator i klimatski aktivist William Lawrence pobijedio na demokratskim predizborima u 7. kongresnom okrugu Michigana, dok je progresivni državni zastupnik Donavan McKinney vodio protiv establišmentskog zastupnika Shrija Thanedara, koji je dobio potporu AIPAC-a, u 13. okrugu s više od 70 posto prebrojanih glasova.
„AIPAC je pao na licu u Michiganu”, rekao je progresivni aktivistički kolektiv RootsAction. „Birači su pokazali da žele ono za što se progresivci zalažu, uključujući Medicare za sve, zaustavljanje beskrajnih ratova i istinsku ekonomsku sigurnost.”
Ono što ovu pobjedu čini značajnijom od puke izborne statistike jest poruka koju šalje. U utrci u kojoj je vanjski novac nadmašio glasove birača u omjeru koji se rijetko viđa, birači su pokazali da se ne mogu kupiti. Pitanje koje se nameće jest hoće li ovo poslužiti kao presedan za druge progresivne kandidate diljem zemlje koji se suočavaju sa sličnim pritiscima.
Ovo nije prvi put da AIPAC ulaže ogromna sredstva u poraz kandidata koje smatra neprijateljski raspoloženima prema Izraelu. No rijetko se dogodilo da ta sredstva ne urode plodom. El-Sayedova kampanja, izgrađena na grassroots podršci i malim donacijama, pokazala je da autentična poruka i organizacija na terenu još uvijek mogu nadjačati najbogatiji lobiji.
U konačnici, ova utrka postavlja pitanje o učinkovitosti ogromnih iznosa u politici. Ako 30 milijuna dolara ne može kupiti pobjedu protiv kandidata koji je izgradio pokret, što onda može? Odgovor birača u Michiganu je jasan: ništa.