Vitamin C

Svi vitamini, pa tako i vitamin C, organski su spojevi, što znači da postoje u živim bićima i sadrže ugljik i kisik. Vitamin C – ili askorbinska kiselina – nutrijent je neophodan za zdravlje. Topiv je u vodi i tijelo ga ne skladišti. Kako bi održavalo dostatne razine vitamina C, ljudskom je tijelu potreban svakodnevan unos hrane koja ga sadrži.

Vitamin C pomaže u stvaranju i održavanju kože, kostiju i krvnih žila. Igra važnu ulogu u proizvodnji kolagena (glavne komponente vezivnog tkiva), L-karnitina i nekih neurotransmitera. Pomaže u preradi proteina, a njegova antioksidativna svojstva mogu umanjiti rizik od dobivanja nekih vrsta raka. Prirodno se nalazi u određenim namirnicama, najviše u voću i povrću, a dostupan je i kao dodatak prehrani. Dnevne potrebe ovog vitamina kod žena su 75 (trudnice i dojilje trebaju veće doze – 85, odnosno 120), a muškaraca 90 miligrama. Vrlo je malo vjerojatno da ćete unijeti preveliku dozu vitamina C, ali ne bi se smjelo prekoračiti 2000 mg dnevno. Ukoliko se vitamin C konzumira u količini od preko 1000 mg, može doći do neprijatnosti probavnog sustava. Dodaci prehrani koji sadrže vitamin C mogu u pretjeranim količinama prouzročiti bubrežne kamence, a osobe s nasljednom hemokromatozom (opterećenje željezom) se po pitanju dodataka prehrani s vitaminom C moraju konzultirati s liječnikom.

Prednosti vitamina C

Smatra se kako se ljudi s odgovarajućom količinom vitamina C mogu bolje obraniti od upala u usporedbi s ljudima kojima je dijagnosticirano pomanjkanje vitamina C. Vitamin C može spriječiti i akutne upale dišnih puteva, osobito kod pothranjenih ljudi i onih koji se izlažu velikim tjelesnim naporima.

Laboratorijska istraživanja su pokazala da vitamin C može ubiti bakteriju tuberkuloze otpornu na lijekove i stoga dodavanje vitamina C u terapiju može ubrzati liječenje ovog oboljenja. Vitamin C proširuje krvne žile, pa ova činjenica može blagotvorno djelovati u prevenciji srčanih oboljenja i visokog krvnog tlaka. I razine kolesterola manje su kod ljudi koji imaju dostatne razine vitamina C u krvi. Budući da poboljšava apsorpciju željeza, vitamin C je dobar izbor za osobe koje pate od anemije. Manja je vjerojatnost za pogoršanje stanja bubrega, živaca i očiju kod oboljelih od dijabetesa  koji konzumiraju voće i povrće bogato vitaminom C. Ovaj se vitamin pokazao i kao učinkovit nutrijent za ublažavanje simptoma morske bolesti.

Iako se smatra da vitamin C učinkovito liječi prehladu, istraživanja ne govore tome u prilog. Međutim, visoke doze vitamina C mogu zaštititi ljude izložene teškim fizičkim naporima i niskim temperaturama.

Vitamin C može pomoći i kod karcinoma. Budući da je antioksidans, on štiti tijelo od oksidativnog stresa i pomaže u sprečavanju oksidacije drugih molekula. Čini se da povrh toga obnavlja i druge antioksidanse u organizmu. Oksidacijske reakcije stvaraju slobodne radikale koji mogu potaknuti lančanu reakciju i oštetiti stanice. Otkriveno je kako visoke doze vitamina C mogu smanjiti brzinu rasta nekih tipova kancerogenog tkiva. (1)

Neki istraživači predlažu korištenje vitamina C kod pacijenata oboljelih od raka s ograničenim mogućnostima liječenja. Potrebno je provesti još studija kako bi se razumjelo na koje vrste raka vitamin C može utjecati i koje se još terapije mogu primijeniti u kombinaciji s vitaminom C, kao i dugoročnim učincima ovakvog pristupa. Neki su znanstvenici odbacili uporabu vitamina C u liječenju raka. Međutim, istraživanja provedena 2013. dokazala su da visoke doze vitamina C unesene injekcijom pomažu oboljelima od raka. Učinkovitost vitamina C potvrdila je nova studija provedena 2015. godine. Neki liječnici podržavaju ovu tvrdnju i već ga koriste u terapijama. (2)

Pomanjkanje vitamina C

Osobe starije životne dobi ili osobe s nezdravim navikama poput pušača imaju povećane potrebe za vitaminom C i u riziku su za njegovo pomanjkanje. Skorbut je izravni rezultat nedostatka vitamina C. Simptomi ovog oboljenja uključuju umor, krvarenje desni, klimanje zuba, oteknute zglobove i anemiju. U vrijeme Drugog svjetskog rata otkriveno je da osobama sa skorbutom rane dulje zacjeljuju, a istraživanje provedeno pola stoljeća kasnije pokazalo je kako rane, posjekotine i ogrebotine mogu brže zacijeliti ukoliko osobe uzimaju više vitamina C nego što obično dobivaju putem prehrane. Razlog je najvjerojatnije u tome što vitamin C doprinosi proizvodnji kolagena.  Uloga vitamina C kao antioksidansa također pomaže u obnovi tkiva i smanjenju posljedica upale i oksidacije.

Izvori vitamina C

Kako je već ranije spomenuto, najbolji izvor vitamina C je u svježem voću i povrću. Termička obrada može uništiti količinu vitamina C, zbog čega je najbolji izvor sirova hrana. Namirnice bogate vitaminom C su: svježi kupus, žuta i crvena paprika, šipak, jagode, špinat, rajčica, brokula, krumpir i svi agrumi. U razvijenim zemljama većina ljudi nema problema s pomanjkanjem vitamina C, ali svejedno postoje određene rizične skupine poput pušača.

Jeste li znali? Žuta paprika ima tri puta više vitamina C, nego limun i naranča.

Pušenje za posljedicu ima više razine oksidativnog stresa, izaziva upalne procese i oštećenja mukozne opne usta, grla i pluća. Ono što vitamin C čini je da ublažuje upale i pomaže održavati zdravlje sluznice. Stoga je pušačima preporučljivo povećati dnevni unos vitamina C za dodatnih 35 miligrama. Rizik od pomanjkanja vitamina C imaju još i pasivni pušači, potom ljudi koji se ne hrane raznovrsno, djeca koja piju kondenzirano ili prokuhano mlijeko i osobe s određenim kroničnim oboljenjima.