Uberova nova strategija: preživjet će samo uz autonomna vozila

Uber pokreće novu diviziju koja će robotaksijima i autonomnim vozilima pružati sve usluge, od softvera do podrške.

Uber je pokrenuo novu poslovnu jedinicu pod nazivom Uber Autonomous Solutions. Cilj je preuzeti sve zadatke povezane s upravljanjem flotom autonomnih vozila, od robotaksija do robota za dostavu.

Ovim potezom tvrtka formalizira svoje dugogodišnje napore da postane neizostavni partner za proizvođače autonomne tehnologije, nudeći im operativnu podršku i ubrzavajući njihov ulazak na tržište.

Uber ima ponudu za proizvođače autonomnih vozila: mi imamo rješenje. Tvrtka za prijevoz i dostavu hrane pokrenula je novu diviziju dizajniranu da preuzme sve zadatke povezane s vođenjem poslova robotaksija, samovozećih kamiona ili robota za dostavu po pločnicima, uključujući softverske i usluge podrške.

Inicijativa, najavljena u ponedjeljak, formalizira ono na čemu Uber već nekoliko godina ne tako tiho radi. Uber je stekao partnerstva s gotovo dvadesetak tvrtki za tehnologiju autonomnih vozila u svim segmentima, od robotaksija i teretnog prijevoza do robota za dostavu po pločnicima i dronova. Uber je podržao mnoge od ovih tvrtki — Lucid i Nuro, Waabi i kineski WeRide — uložio 100 milijuna dolara u izgradnju brzih punionica za autonomna vozila, te čak pokrenuo Uber AV Labs, specijalizirani inženjerski tim koji će prikupljati podatke za partnere robotaksija.

Uber je sklopio partnerstva i ulaganja; sada želi učiniti sebe neophodnim. “Timovi za AV tehnologiju trebali bi se moći usredotočiti na ono što najbolje rade: izgradnju softvera koji može sigurno pokretati autonomni svijet”, rekao je Sarfraz Maredia, Uberov globalni voditelj autonomne mobilnosti i dostave, koji će voditi ovu inicijativu. Ideja je, kako je rekao, dodati “operativnu dubinu gdje god im je potrebna”, uključujući generiranje potražnje, iskustvo korisnika, korisničku podršku ili upravljanje svakodnevnim operacijama flote.

Krajnji cilj je pomoći ovim tvrtkama smanjiti troškove po milji i povećati brzinu izlaska na tržište. Uber je rekao da planira pomoći ovim partnerima proširiti implementaciju robotaksija na više od 15 gradova do kraja ove godine. “Ono što će odrediti uspjeh ili neuspjeh autonomije u svijetu je može li se komercijalizirati, a Uber će biti ono što će autonomiju učiniti komercijalno održivom”, rekao je predsjednik i operativni direktor Ubera Andrew MacDonald.

Za Uber to znači rukovanje infrastrukturom poput podataka za obuku i kartiranja, financiranjem flote, regulatornim uslugama i upravljanjem načinom na koji robotaksiji i druga autonomna vozila navigiraju složenim događajima i lokacijama. Tvrtka je rekla da koristi flotu posebno opremljenih vozila Lucid za prikupljanje podataka koji se mogu podijeliti s partnerima kako bi oni mogli trenirati svoje sustave umjetne inteligencije.

Nova divizija također planira pozabaviti se korisničkim iskustvom, uključujući korisničku podršku. Značajno, Uber želi preuzeti upravljanje flotom, što bi uključivalo i daljinsku pomoć — pitanje koje je nedavno privuklo pozornost saveznih zakonodavaca zbog zabrinutosti da Waymo koristi radnike u inozemstvu. Upravljanje flotom također bi pokrivalo osiguranje i zapošljavanje ljudi koji bi mogli biti potrebni za podršku ovim autonomnim vozilima kada su u prometu.

Uberov potez je i egzistencijalan i oportunistički. Tvrtka je prodala svoju internu razvojnu jedinicu za autonomna vozila poznatu kao Uber ATG 2020. godine, nakon dvije godine unutarnjih borbi i pritisaka nakon što je jedno od njezinih testnih vozila ubilo pješaka. (Uber je prodao diviziju u složenom poslu s Aurorom.)

Pokušao je ojačati svoju poziciju kroz partnerstva i ulaganja. I bilo ih je mnogo. Uber i Waymo imaju zajedničku uslugu robotaksija u Atlanti i Austinu. Tvrtka je također zaključila partnerstva s kineskim tvrtkama Baidu, Momenta i Pony.ai, tvrtkama za robote za dostavu po pločnicima Cartken, Starship, Serve i britanskim startupom za tehnologiju automatizirane vožnje Wayve, kao i razvojnim tvrtkama za robotaksije AVride i Motional, da spomenemo samo neke. Planira pokrenuti uslugu robotaksija s Volkswagnom u Los Angelesu do kraja 2026. — iako neće biti bez vozača sve do 2027.

Ovo Uberu pruža određenu zaštitu, ali ne nudi zamjenu za bilo koji izgubljeni prihod ako ove tvrtke nagrižu njegov vlastiti posao prijevoza i dostave hrane koji danas pokreću ljudski vozači. Uber se nada da će to učiniti ova nova divizija.