Izloženost otrovnim kemikalijama povezana s lošijim mentalnim zdravljem vojnika

Nova studija otkriva da američki veterani izloženi većem broju toksičnih tvari, uključujući pesticide, imaju značajno veći rizik od suicidalnih misli i ponašanja.

Istraživanje objavljeno u uglednom časopisu Psychiatry Research donosi nove dokaze o povezanosti izloženosti otrovnim tvarima i pogoršanja mentalnog zdravlja među pripadnicima vojske. Analiza podataka gotovo 250.000 američkih veterana pokazuje da svaka dodatna izloženost kemikalijama poput pesticida, agensa naranče ili dima iz spaljivališta povećava rizik od suicidalnih misli i ponašanja.

Studija pod nazivom „Toxic Exposure and Rates of Suicidal Thoughts and Behaviors Among U.S. Military Veterans“ objavljena je u svibnju 2026. godine. Istraživači su analizirali podatke iz programa Million Veteran Program (MVP) koji uključuje 248.926 američkih veterana. Uspoređivali su samoprijavljenu izloženost devet različitih toksičnih tvari, uključujući agens naranče, kemijsko i biološko oružje, cjepivo protiv antraksa, otapala, goriva, produkte izgaranja nafte, olovo, druge metale, pesticide te dim iz otvorenih spaljivališta.

Rezultati su pokazali da veterani s većom izloženošću toksinima češće pokazuju suicidalne misli i ponašanja. „Naš rad doprinosi rastućim dokazima da veterani koji prijavljuju više toksičnih izloženosti imaju veću vjerojatnost za STB (suicidalne misli i ponašanja), što je u skladu s većim rizikom za druge mentalne poremećaje poput depresije i PTSP-a“, zaključuju autori.

Važnost i pozadina istraživanja

Vojnici su tijekom službe izloženi povećanom riziku od štetnih utjecaja okolišnih zagađivača, uključujući pesticide. Ova profesionalna izloženost slična je onoj koju doživljavaju poljoprivrednici i radnici na farmama, kao i ranjive zajednice koje trpe nerazmjerne rizike. Kako ističe organizacija Beyond Pesticides, izloženost pesticidima ne diskriminira – te otrovne kemikalije utječu na zdravlje svih ljudi, no obrasci izloženosti često dovode do povećanih stopa zdravstvenih nejednakosti i poremećaja.

Nerazmjerna izloženost vojnika okolišnim toksinima dosljedna je kroz različita razdoblja službe i geografska područja, iako se specifični spojevi razlikuju. „Primjerice, služba u Vijetnamu uključivala je moguću izloženost herbicidu agens naranče, dok su kasnije operacije u Iraku, Afganistanu i Kuvajtu nosile rizik od izloženosti dimu iz otvorenih spaljivališta i drugim zračnim opasnostima“, navode autori. Priznavanje tih izloženosti dovelo je do donošenja PACT zakona 2022. godine, koji je uspostavio obvezni screening i pokriće bolesti povezanih s toksinima za veterane.

Dokazi koji povezuju izloženost okolišnim zagađivačima i lošije mentalno zdravlje nastavljaju se gomilati. Istraživači ističu da su drugi mentalni poremećaji, poput depresije i PTSP-a, češći među veteranima izloženim toksinima te su povezani s većim rizikom od STB-a. Nedavna studija pokazala je da su veterani iz razdoblja nakon 11. rujna koji su prijavili više toksičnih izloženosti imali pogoršanje simptoma mentalnog zdravlja tijekom sljedećeg desetljeća.

Metodologija i rezultati

Koristeći podatke 248.926 veterana iz MVP kohorte, studija je povezala samoprijavljenu izloženost toksinima s povećanim rizikom od suicidalnih misli i ponašanja. Elektronički medicinski zapisi korišteni su za potvrdu povijesti STB-a, uključujući suicidalne ideje, pokušaje samoubojstva ili smrti samoubojstvom. Ukupno je 32.931 sudionik (13,2%) imao STB. Veterani koji su prijavili više toksičnih izloženosti imali su 7,2% veći rizik od STB-a za svaku dodatnu izloženost. Statistička analiza pokazala je da svaka dodatna izloženost dovodi do povećanja apsolutnog rizika od 0,7% i relativnog rizika od 5,9%.

„Naši nalazi doprinose rastućoj literaturi koja povezuje toksične izloženosti s negativnim ishodima mentalnog zdravlja, posebno među vojnim veteranima“, zaključuju istraživači. Povećane stope STB-a povezane s toksičnom izloženošću mogle bi se tumačiti kao globalno povećanje rizika za negativne ishode mentalnog zdravlja, pri čemu su više stope suicidalnih ideja ključni faktor.

Prethodna izvješća i dodatni dokazi

Beyond Pesticides nastavlja zagovarati priznavanje nerazmjernih rizika za pripadnike vojske i prijelaz na sigurnije alternative. Izloženost okolišnim zagađivačima poput pesticida, azbesta, industrijskih otapala, dima, olova, goriva, PCB-a i PFAS-a događa se kroz različite aktivnosti – udisanjem, gutanjem i apsorpcijom kroz kožu tijekom raspoređivanja i treninga. Uniforme tretirane pesticidima također su izravan izvor dermalne izloženosti, posebno jer znoj u terenskim uvjetima povećava apsorpciju.

Većina istraživanja povezuje vojnu izloženost sa štetnim učincima na zdravlje mnogo godina ili desetljeća nakon izloženosti. Studija objavljena u JAMA Neurology povezuje vojnu službu s povećanim rizikom od Parkinsonove bolesti, otkrivši da je incidencija bolesti bila 70% veća kod veterana iz Camp Lejeunea u usporedbi s veteranima iz baze gdje voda nije bila kontaminirana. Istraživanje o Gulf War Illness (sindromu Zaljevskog rata) pokazalo je da najmanje jedan od četiri od 697.000 američkih veterana iz 1991. godine pati od tog stanja uzrokovanog izloženošću otrovnim kemikalijama, uključujući pesticide.

Dodatna znanstvena literatura povezuje izloženost „duginim herbicidima“, posebno agensu naranče korištenom tijekom Vijetnamskog rata, sa značajnim zdravstvenim posljedicama. Agens naranče sadržavao je značajne količine dioksina (TCDD), koji je kancerogen, toksičan čak i pri vrlo niskim razinama izloženosti te odgovoran za akutne i dugoročne učinke, uključujući rak, urođene mane, teške osipe i neurološke probleme. Istraživanja su pokazala da su veterani izloženi agensu naranče razvili kroničnu limfocitnu leukemiju, Hodgkinov i ne-Hodgkinov limfom, rak prostate, Parkinsonovu bolest i dijabetes. Mnoga djeca izloženih veterana također su pogođena, što naglašava višegeneracijske učinke.

Istraživanje o uniformama tretiranim pesticidima uspostavilo je vezu s Parkinsonovom bolešću. Više studija pokazuje povećanu izloženost vojnika sintetskom piretroidu permetrinu kroz uniforme. Permetrin može uzrokovati neurotoksičnost, kancerogenost i oštećenje organa, a posebno je povezan s Parkinsonovom bolešću. Studija u JAMA Neurology otkrila je da se rizik od parkinsonizma udvostručio s povećanom profesionalnom izloženošću pesticidima, dok je permetrin povezan s više nego trostrukim povećanjem rizika.

Pregledni rad objavljen u Medical Care analizirao je 49 studija koje pokrivaju kemijske izloženosti vojnika iz ere Zaljevskog rata i agensa naranče, povezujući ih sa simptomima depresije, PTSP-a i anksioznosti.

Organsko rješenje

Dokazi su jasni – neurološki učinci nerazmjerno su prisutni kod pripadnika vojske. Rješenje leži u sustavnoj, holističkoj promjeni. Bilo u vojsci, komercijalnoj poljoprivredi ili kućnim vrtovima, toksični pesticidi i drugi okolišni zagađivači nemaju mjesta. Prijetnje zdravlju cijelih ekosustava, divljih životinja i ljudi nerazumne su, posebno s obzirom na dostupne alternative poput organskog upravljanja zemljištem.