Na današnji dan 21. novembra davne 1877. godine, američki pronalazač Thomas A. Edison objavio je svoje novo otkriće – fonograf, prva mašina za snimanje i reprodukciju zvuka.
Nekoliko dana kasnije svoj pronalazak je predstavio urednicima naučnog časopisa ” Scientific American”, tako što je ušetao u svoj ured uključio fonograf i zaprepastio prisutne kada je njegov uređaj rekao:” Dobro jutro! Kako ste? Sviđa li Vam se fonograf?”
Zvuk se na fonografu bilježio na brazdi rotirajućeg valjka; titraji igle koja je klizila duž brazde prenosili su se na membranu i pretvarali u akustične talase. Na tom principu zabilježeni su prvi audio-zvučni zapisi u historiji. Popularnost fonografa rasla je velikom brzinom i ubrzo se fonograf počeo koristiti u komercijalne svrhe.
Nekoliko decenija kasnije, oko 1920. godine, fonograme su u potpunosti zamijenila sljedeća generacija uređaja za snimanje i reprodukciju zvuka, gramofoni koji su za snimanje zvuka umjesto valjka koristili gramofonske ploče, a one su bile mnogo jeftinije u odnosu na valjak.
Američki pronalazač Thomas A. Edison, osim fonografa registrovao je više od hiljadu patenata, uključujući sijalicu s ugljenim vlaknom, mikrofon, megafon i fonometar. Usavršio je telegraf i akumulator i znatno poboljšao dinamo-mašinu, pronašao kinetoskop i prvi primijenio celuloidnu filmsku traku od 35 milimetara. Zanimljivo je da je upravo on sagradio prvi filmski atelje u svijetu.