Kratka snimka koja obilazi internet prikazuje prizor nečega što izgleda kao da je ukrajinsko vojno vozilo koje prelazi selo na području Mariupola. U sporednoj ulici nalaze se oklopna vozila, na kojima je vidljivo bijelo slovo “Z”, znak ruskih trupa u Ukrajini. Čuju se pucnji i ono što je navodno rusko vozilo otvara vatru.
Zloglasni bataljun Azov, poznat i kao puk Azov, objavio je ovaj video ranije ovog tjedna na svom Telegram kanalu. Objavio je da je uništio tri ruska oklopna vozila i četiri borbena vozila pješaštva, te ubio “mnogo pješaka”. Zatim je objavila sliku mrtvog čovjeka u uniformi, navodnog ruskog generala kojeg je ubila. Te tvrdnje je teško provjeriti.
Mariupolj: sjedište Azova
U Mariupolju je i sjedište bojne Azov, koja je dio ukrajinske Nacionalne garde i time podređena Ministarstvu unutarnjih poslova. Njeni borci su dobro uvježbani, ali postrojba je sastavljena od nacionalista i krajnje desnih radikala. Samo njezino postojanje jedan je od izgovora koje je Rusija koristila za svoj rat protiv Ukrajine.
Radikalno-desničarske konotacije
Umland je rekao da je Azov rano privukao pozornost koristeći nacistički simbol Wolfsangela kao svoj amblem. “Vučji anđeo ima krajnje desne konotacije, to je poganski simbol koji su koristili i SS”, rekao je Umland. “Ali stanovništvo Ukrajine ga ne smatra fašističkim simbolom.”
Pukovnija Azov želi da se simbol iz nacističkog doba shvati kao stilizirane verzije slova N i I, što označava “nacionalnu ideju”.
Uklopljeni u Nacionalnu gardu
Andrij Biletski, 42-godišnji osnivač Azova, diplomirao je povijest na Nacionalnom sveučilištu u Harkovu. Godinama je bio aktivan na ukrajinskoj krajnje desnoj sceni. U ljeto 2014. skromne snage Azova sudjelovale su u ponovnom preuzimanju Mariupolja od proruskih separatista. Djelovao je kao puk od jeseni 2014. godine, a prema medijskim izvješćima imao je oko 1.000 boraca prije ruske invazije na Ukrajinu, kao i topništvo i tenkove.
Ukrajinska vlada odlučila je 2014. inkorporirati ultranacionaliste u državne strukture.
Kontakti s radikalnim desničarima
Godine 2019. došlo je do pokušaja američkog Kongresa da se puk proglasi “terorističkom organizacijom”, ali to se nije dogodilo.
